不多時，一個穿著開襠褲，灰頭土臉，但眼睛卻格外明亮的六歲小男孩，像個小炮彈一樣從裡屋衝了出來。
“爹！爾回來了！”
小男孩一把抱住楊二狗的大腿，仰著髒兮兮的小臉，滿是期待。
“上次說要給我買的炒玉米花呢？”
“記著呢，你個小饞鬼！”
楊二狗寵溺地摸了摸兒子那有些扎手的頭髮，從懷裡掏出一個用油紙包著的小包，遞了過去。
鐵蛋歡呼一聲，小心地開啟紙包，捏起一粒金黃的玉米花塞進嘴裡。
“嘎嘣”一聲，滿臉都是幸福。
他沒捨得吃第二粒，而是先捏起一粒，踮著腳遞到他娘嘴邊：“娘，可香了，你也嚐嚐。”
楊王氏笑著搖搖頭，把一碗小米粥和一碟黑乎乎的醃菜放在桌上，嗔怪地瞪了丈夫一眼。
“就知道慣著他。”
她一邊給丈夫盛粥，一邊絮絮叨叨地念著。
“聽說朝廷讓人在有水渠的地方種玉米，收成能比小米高一大半。咱們那塊地離水渠不遠，明年應該也能分到些種子。剩下的地，唉，還只能種小米，這該死的老天爺，下點雨吧，不然又沒收成了。”
楊二狗在礦上管飯，但每天回家，還是會陪著妻兒再喝上一碗。
他呼嚕呼嚕地喝著粥，含糊不清地說道：“有盼頭就好。辛虧朝廷讓楊大人來這開了礦，好歹給了條活路，讓咱們有口飯吃，餓不死。當今聖上，真是聖明！你再看這鹽，白花花的，頓頓都能吃上了，比以前那又苦又澀的黑鹽好上天了！”
說到這個，楊王氏也連連點頭。
以前鹽貴得要命，吃不上鹽，人渾身都沒勁，手腳都發腫。現在朝廷賣的官鹽，比私鹽還便宜，家家戶戶都吃得起了。
日子，好像真的有了一點點盼頭。
可這盼頭，卻總是懸在半空中，伴隨著擔驚受怕。
楊王氏給丈夫夾了一筷子醃菜，忽然想起了什麼，臉上浮現出一絲憂色。
“當家的，今天聽村頭李氏說，隔壁山頭的礦洞塌了……一下子埋了好幾個進去，一個都沒能出來……俄……俄這心，一首跳得慌。”
楊二狗扒飯的動作頓了一下。
他抬起頭，擺了擺手，強撐著輕鬆說道：“擔心個錘子！俄不幹活，爾們娘倆吃啥？喝西北風去？放心，俄們那個礦洞結實著呢！都是老師傅帶著，俄機靈著呢，別瞎操心。”
楊王氏看著丈夫那張被煤灰染得黑一塊黃一塊的臉，張了張嘴，最終還是把話嚥了回去。
她知道，男人說的沒錯。
在這該死的世道，能有份活計，能讓家人不餓肚子，己經是天大的恩賜了。
哪怕這份活計，隨時都可能要了你的命。
能活下去，就得拼命。
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