休沐的恩旨，如同一場及時的春雨，讓緊繃的朝堂氣氛緩和了些許。
但誰都清楚，這只是皇帝在磨刀之餘，順手給拉磨的牲口添的一把草料。
刀，終究是要見血的。
工部衙門內，氣氛卻比任何時候都要凝重，壓抑得如同風暴來臨前的深海。
堂中沒有外人，只有工部尚書範景文，兵部侍郎畢懋康，以及幾位負責軍器製造的郎中、主事。
他們一個個面色肅然，躬身立在堂下，連呼吸都刻意放緩。
在他們的正前方，一身玄色常服的朱由檢，正靜靜地拿著一杆從京營換裝下來的火銃。
他沒有看任何人，只是用手指摩挲著那冰冷的銃管，目光彷彿在審視一件失敗的造物。
那火銃的銃管己經有些發黑，木託上也滿是磨損的痕跡，像個飽經風霜卻又一身沉痾的老兵。
“畢愛卿。”
朱由檢的聲音很平靜，平靜得讓人心底發寒。
“臣在。”
畢懋康向前一步，頭垂得更低。
“我大明火器，堪用否？”
這個問題，像一塊巨石，轟然砸入畢懋康的心湖。
他嘴唇翕動，喉嚨乾澀得像是要冒出火來。
“回陛下……”
他的聲音艱澀無比。
“我大明火器，勝在量，拙於精。”
他艱難地吐出每一個字，感覺自己的官帽都重若千斤。
“臨陣之時，銃管炸膛、啞火不發者，十之二三。”
“射程、威力，亦……亦有不如建奴。”
“十之二三？”
朱由檢將那火銃輕輕放在桌上，發出一聲沉悶的“咚”響，彷彿敲在每個人的心臟上。
他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“朕在京營看到的，是十之西五。”
畢懋康的腰彎得更低了，冷汗瞬間浸透了衣領，他不敢辯駁，也不敢抬頭。
“為何會炸膛？”朱由檢繼續問，聲音裡沒有一絲波瀾。
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