大同鎮。
風颳過來，帶著刀子一樣的寒氣，還有一股子乾的不能再幹的泥土味。
許平安坐在自家的土炕上，手裡攥著一個豁了口的粗瓷碗，碗裡是清得能照見人影的米湯。
這他孃的，就是他這個世襲百戶的晚飯。
狗操的世道。
去年一整年，天就像是被堵住個屁的，該下雨的時候一滴都不掉。他爹傳下來的那點軍田，早就被上頭的千戶、衛指揮使們用各種名目“代管”了七七八八。剩下的那點薄田，種出來的糧食連種子錢都回不來。
他名下，還有二十幾個跟他一起光屁股長大的兄弟，是大明的軍戶。
說是軍戶，其實就是一群沒人管的牲口。
“哥，這日子沒法過了！”
一個壯得像頭小牛犢子的漢子，一屁股坐在門檻上，手裡的破刀鞘被他捏得嘎吱作響。
是許大牛。
他旁邊，是瘦高個，眼神卻像狼一樣銳利的許進。
“千戶所那邊又來人了。”許進的聲音很低，但每個字都透著一股子寒氣，“點咱們的名，讓咱們過幾天去高山衛換防。”
高山衛。
許平安手裡的碗，重重地磕在了炕桌上。
那地方，鳥不拉屎，韃子的騎兵天天跟蒼蠅一樣在邊牆外頭打轉。苦寒、兇險，都他孃的認了。
可關鍵是，上次從高山衛換防回來的那批兄弟，足足三個月的糧餉，到現在還沒見著影兒！
上頭的官老爺們只會說一句話：國庫空虛，共體時艱。
去他孃的共體時艱！
老子們在前線拿命去填，你們在後頭吃香喝辣，摟著小妾罵我們是廢物！
“哥，不能再這麼下去了！”許大牛紅著眼睛，聲音裡帶著哭腔，“俺娘生病了，現在天天吃不飽，身體一天不如一天！”
許平安沉默著。
他是百戶。
他好歹還能討上個婆姨，有個家。
可許大牛和許進呢？二十郎當歲，壯得能一下就能捅破牆。可這世道，誰家的姑娘肯嫁給一個朝不保夕的軍戶？
豬狗不如！
這西個字，像烙鐵一樣，狠狠燙在他的心上。
他們生來就是軍戶，祖祖輩輩給大明朝扛槍賣命。可到頭來，連自己找個活計養家餬口的資格都沒有。你的命，你家人的命，都捏在那些官老爺手裡。他們讓你生，你就生。他們讓你死，你就得死。
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