朱由檢的聲音斬釘截鐵。
“朕的體統，就是犁庭掃穴，斷他苗裔！”
朱燮元呆呆地看著眼前的年輕帝王。
他看著奏報上“曹變蛟孤軍奪屍”的狂狷，看著“洪承疇毒墨催命”的狠辣。
再看看眼前這位渾身散發著鐵與血氣息的君王。
他忽然覺得，自己所以為的“為將之道”、“為臣之道”，是何等的可笑，何等的腐朽。
遼東平了。
西南也平了。
這大明，是真的要中興了。
他這把老骨頭，好像……真的可以歇歇了。
“朱愛卿。”
朱由檢叫了一聲。
朱燮元剛碰到錦墩的屁股就像被無數細針紮了一下，整個人猛地彈了起來，膝蓋磕在光潔如鏡的金磚上。
“老臣在！”
他伏在地上，額頭貼著金磚。
方才因遼東捷報而升騰起的喜悅，此刻全化作了粘稠的冷汗，轉眼洇溼了層層疊疊的朝服。
伴君如伴虎。
七年未見，愈發深不可測了。
朱由檢手裡把玩著那隻溫潤的白玉酒杯，指腹無意識地摩挲著杯壁細膩冰涼的紋路，正欣賞一件絕世的美玉似的。
“朕其實也想過，允你歸隱鄉田。”
“給你置辦個千畝良田，再尋巧匠修一座不輸蘇州拙政園的園子。”
“每日里含飴弄孫，喝喝茶，聽聽曲兒，再也不用理會這朝堂上的腌臢爛事。”
皇帝的每一個字，都像帶著魔力，在朱燮元的心頭勾勒出一幅他夢寐以求的畫卷。
那畫卷太過美好，美好得讓他幾乎忘記了君臣之別。
“這日子，朕若是能過上一天，怕是連做夢都要笑醒。”
朱燮元趴在地上，衰老的身子抖得厲害，活似風中的殘燭。
“陛下……老臣……”
“可是啊。”
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