“去吧。告訴禮部，不必鋪張，但不能失了禮數。按‘妃’的位份迎進來吧。”
“臣遵旨！”朱常洵躬身退下。走到門口，他又回頭嘿嘿一笑：
“陛下，臣聽說那使臣吹噓，這位海蘭珠姑娘肌膚勝雪，豐潤如水蜜桃，與尋常蒙古女子大不相同。嘿嘿，若是真有那般姿色，倒也是咱們大明一段佳話了。”
朱由檢沒理會老皇叔的調侃，揮手讓他快滾。
暖閣內重歸安靜。
朱由檢提起硃筆，在遼東移民的奏摺上批紅，思緒卻飄遠了。
海蘭珠。
玉瀾（布木布泰）的親姐姐。
如今，妹妹是大明遼安伯，手握兵權，鎮守遼東。
姐姐卻要入宮為妃，成為朕的枕邊人。
這一對姐妹花，在原本的歷史上共侍一夫，如今卻以這樣奇特的方式，被大明王朝分別收入囊中。
“有意思。”
朱由檢筆鋒一頓，在紙上留下一個蒼勁有力的“準”字。
崇禎八年，九月。米脂。
楊二狗蹲在地頭，屁股下的黃土燙得他首抽抽。
他伸出那隻佈滿老繭的手，在那株還沒他腰高、枯黃焦脆的玉米稈上輕輕一捏。
“咔嚓。”
乾透的葉子在他手心碎成了灰，風一吹，就散了。
地裡種的不是莊稼，是引火的柴。
他抬起頭，那張臉被太陽曬得皸裂，滿是紋路。天上，瓦藍瓦藍的，乾淨得讓人心慌。
沒有雨。一滴都沒有。
老天爺忘了這塊地。
“爹。”
身後，是兒子鐵蛋的聲音。
十三歲的少年，身子骨幹瘦，肩膀上掛著兩個空蕩蕩的木桶。他嘴唇乾得起了一層白皮。
楊二狗轉過身，嗓子眼乾得發疼：“井裡也沒了？”
鐵蛋搖了搖頭，把木桶放得很輕，生怕磕壞了這家裡為數不多的家當。
“是口枯井了。俄把桶放到最底下，也就刮上來半碗泥湯子，全給那幾只雞灌了，不然雞都得旱死。”
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