朱由檢眉梢微挑，似笑非笑。
“為了朕？這倒新鮮，說來聽聽。”
鄭椿抓住這最後的機會，急促地說道：“陛下明鑑！安南之地，雖名義上是漢唐故土，實則……實則窮山惡水，蠻荒難治啊！”
“那裡瘴氣瀰漫，蛇蟲橫行，北方將士水土不服，十成戰力要去三成！山林密佈，道路崎嶇，大軍補給更是難如登天！”
他每一個字都在描繪那片土地的可怕。
“況且那裡的蠻夷百姓，生性刁鑽，不服王化！昔年大明平定交趾，可大軍一旦撤離，叛亂便烽煙再起，反反覆覆，正如畢尚書所言，那就是個無底洞啊！”
鄭椿抬起頭，神態卑微到了塵埃裡。
“但我鄭氏不同！”
“鄭氏久居此地，熟知風土，那些蠻兵悍將，認我鄭氏號令！”
“只要陛下開恩，饒過鄭氏這一次，准予羈縻……罪臣願代我家主公立下毒誓！”
“自此以後，鄭氏便是大明最忠順的看門犬！”
“歲貢加番！凡天朝所需，鄭氏無不傾力奉上！”
“陛下不費一兵一卒，不動一文錢糧，便可得一順從之藩國，永為大明南疆屏障！”
“這……這難道不是上上之策嗎？”
鄭椿說完，整個人虛脫般地伏在地上，大口喘息。
殿內不少官員微微點頭。
不動刀兵，還能多拿錢，確實誘人。
畢自嚴更是鬆了一口氣，這鄭椿總算說了句人話。
“嗯……”
朱由檢沉吟著，手指輕輕摩挲著拇指上的白玉扳指。
“聽起來，倒確實是一筆穩賺不賠的買賣。”
他輕笑了一聲。
那笑聲在大殿裡迴盪，卻聽不出絲毫喜悅，反而透著入骨的冷意。
鄭椿心中剛升起幾分希望。
卻見朱由檢猛地止步，臉上的笑容立時收斂，只剩下濃得化不開的嘲弄。
“你想得，倒是挺美。”
一句話輕飄飄落下。
如五座大山，一下壓碎了鄭椿所有的幻想。
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