“陛下的新政，是要讓天下百姓安居樂業，不是讓你們藉著新政的名頭，去挑起另一場戰亂。”
母親的話，句句在理，馬祥麟無法辯駁，只能躬身領受：“孩兒知錯了。”
話雖如此，他心裡那團火，卻並未真正熄滅。
朝廷的新鹽法，高明至極。所有鹽礦皆歸國家，私自開採皆以謀逆論處。
同時，在土司地方，又將開採的活計交給所屬的土司，以此安定地方。誰能拿下這個差事，誰就能名正言順地養活一大批人，從中賺取巨大的利潤。
酉陽和永順爭的那處鹽井，正處在兩家土司的交界地。亦是西川和湖廣的交界。
這“組織人手”的權力，就成了利益焦點。
這意味著，誰能控制鹽井周邊的土地和人口，誰就能拿到這份肥差。
這己經不是簡單的土地之爭，而是關係到未來數十年家族興衰的根本利益。
秦良玉的告誡，馬祥麟記在心裡，但他覺得母親還是過於仁慈了。對付這些桀驁不馴的土司，不用雷霆手段，光靠朝廷的聖旨和撫慰，無異於與虎謀皮。
既然不能“拱火”，那就“坐視”。
當利益足夠大的時候，亂，是必然的。
七月中旬，酷暑難耐。
酉陽宣慰使冉天麟，仗著自己兵強馬壯，率先發難。他組織了上千部眾，號稱是去鹽井附近“勘探地界”，實則是想強行佔據。
永順宣撫司的彭氏哪能容忍，宣撫司彭弘澍率領著同樣數目的土兵，帶著弓弩，劍拔弩張。
雙方先是隔著山谷對罵，從祖宗十八代罵到對方家裡的雞犬不寧，汙言穢語，不堪入耳。
罵了大半天，口乾舌燥，火氣也徹底被點燃。
也不知是誰先放了一箭。
瞬間，箭矢如蝗，銃聲大作。
兩撥人馬就在那狹窄的山谷裡，展開了一場最原始、最血腥的械鬥。
沒有陣法，沒有戰術。
只有最首接的劈砍和刺殺。
刀入肉體的悶響，臨死前的慘嚎，濃重的血腥氣飄散在山谷間。
這一場械鬥，從午後打到黃昏。
最終，雙方各自丟下兩三百具屍體，才在暮色中收兵。
訊息傳回重慶府。
秦翼明和秦拱明聽得熱血沸騰。
“打！打得好！狗咬狗，一嘴毛！”秦翼明興奮地一拍桌子。
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