“孔家莊佃戶，狀告衍聖公府侵佔其田。此案，衍聖公以為該如何處置？”
孔衍植的心沉到了谷底，他握著酒杯的手指因用力而發白。
“王爺既己受理此案，自有國法裁斷。下官無話可說。”
他選擇了最被動的姿態，這也是他唯一能選擇的姿態。
朱恭枵搖了搖頭。
“聖人云，‘不患寡而患不均，不患貧而患不安’。”朱恭枵的聲音很輕，卻字字如錘，敲在孔衍植的心上。
“那些佃戶，世代為孔府耕作，如今卻流離失所。此為‘不安’。衍聖公是聖人之後，當知‘不安’則‘不均’，‘不均’則亂。這個道理，對嗎？”
孔衍植的喉嚨像被砂礫堵住，一個字也說不出來。
用聖人的道理，來審聖裔的案子！
“孤以為，解鈴還須繫鈴人。”朱恭枵繼續說道，笑容不改，“與其讓府衙判決，鬧得滿城風雨，讓衍聖公府的顏面受損，倒不如……由衍聖公您，親自出面，將田地還給他們。”
“此舉，是為‘仁’。百姓感念衍聖公恩德，不僅不會非議，反而會稱頌衍聖公高義。如此一來，既安撫了百姓，又保全了孔府的體面。衍聖公覺得，孤這個法子如何？”
孔衍植將杯中酒一飲而盡，壓下心頭的不甘。
朱恭枵給他鋪好了一條臺階，一條用衍聖公府的田地和臉面鋪成的臺階。
“王爺……說的是。”許久，孔衍植才說出這幾個字。
“好！”朱恭枵撫掌而笑，彷彿由衷地讚歎，“衍聖公果然深明大義！”
他再次為孔衍植斟滿酒。
“那這第二件事，便是新政了。”
“陛下推行新政，清丈田畝，官紳一體納糧，意在強國富民。此乃無可阻擋之大勢。”
他拿起那封密信，在孔衍植面前晃了晃。
“兩京的各官員，己經為天下士紳做出了表率。南京的韓閣老，各部尚書更是幡然醒悟，對過去的行為痛心疾首，主動獻上了這些…”
朱恭枵的笑容變得意味深長。
“……獻上了他們對陛下，對新政的忠心。”
“孤知道，孔府田產豐厚，乃是歷代先皇所賜。但祖宗成法，亦需與時俱進。衍聖公府既是天下讀書人的表率，在這等國家大義面前，想必更不會落於人後吧？”
這一番話，說得滴水不漏。
拒絕，就是與新政為敵，與皇帝為敵，與整個“順應大勢”的官僚集團為敵。
而那封信，就是一份赤裸裸的威脅。
南京官員能交出來的東西，你孔衍植，難道就沒有嗎？
孔衍植的額角，滲出了豆大的汗珠，順著臉頰滑落。
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