衍聖公府那座平日裡總有人細心擦拭的“至聖先師”牌坊，一夜之間，彷彿蒙上了一層灰。
孔衍植獨自坐在祠堂裡，從清晨到日暮，一動不動。
他沒有點燈。
昏暗的光線將他籠罩，那身平日裡筆挺的緋色朝服，此刻顯得格外寬大，撐不起那副驟然垮塌的骨架。
他輸得如此徹底，如此迅速，甚至連像樣的掙扎都沒能做出。
外面的一切聲音都消失了，沒有族老的哭訴，沒有管事的急報，甚至沒有下人敢靠近這座祠。
死寂，比任何喧譁都更令人窒息。
“衍聖公。”
一個蒼老的聲音在門口響起。
是那位之前勸他暫避鋒芒的族老。他端著一碗參湯，顫顫巍巍地走了進來，昏黃的燭火在他身後投下搖曳的長影。
“您一天沒進水米了。”
孔衍植沒有反應，他的眼珠一動不動，定定地望著神龕上那些靜默的祖宗牌位。
族老將參湯放在他手邊的案几上，發出一聲輕響。
“衍聖公，府外……周王府的長史，又來了。”
孔衍植的眼皮，終於動了一下。
族老長長地嘆了口氣，聲音裡滿是無法掩飾的悲涼。
“這次，不是來拿人，也不是來送人。”
“是來送拜帖的。”
“周王殿下，請您明日辰時，去兗州府衙一敘。”
孔衍植乾裂的嘴唇翕動了一下，發出了幾個不成調的音節，像被碾碎的枯葉。
“請我……去一敘？”
“是。”族老低下了頭，不敢看他，“劉長史說，周王殿下己經備好了酒菜，只等衍聖公您大駕光臨。”
孔衍植忽然發出了一聲短促而古怪的笑。
酒菜？
是慶功酒，還是斷頭飯？
他緩緩地轉過頭，看向那碗還在冒著熱氣的參湯，然後又看向那位滿面愁容的族老。
“你也覺得，我該去？”
族老嘴唇哆嗦著，終究還是點了點頭，聲音發顫。
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