崇禎六年，六月，漳州月港。
一艘滿載著蘇木與胡椒的呂宋商船，在水手的歡呼聲中緩緩靠岸。
船首桅杆上，除了自家商號的旗幟，還懸掛著一面黑底紅邊的三角形令旗。
令旗上，一個張牙舞爪的“鄭”字，在海風中爆出獵獵聲響。
船主是個曬得黝黑的精瘦中年人，他一踏上碼頭，便熟門熟路地走向不遠處一個正在監督卸貨的管事。
他從懷裡掏出一個沉甸甸的布袋，不著痕跡地塞了過去。
“錢管事，一路順風，全託鄭將軍的福。”
錢管事掂了掂分量，嘴角的笑意藏不住了，順手將布袋塞入袖中。
“林掌櫃客氣了。”
“海上跑船，求的就是個安穩，只要掛著咱們鄭家的旗，沒人敢動。”
他拍了拍林掌櫃的肩膀，身子微微前傾，聲音壓得極低。
“回去告訴你們船東，下個月，過海峽的‘牌金’，漲半成。”
“新來的紅毛夷不長眼，將軍剛在澎湖外頭沉了他們幾條船，得多派弟兄們盯著。”
“明白，明白！”
林掌櫃點頭哈腰，臉上沒有半分不快，反而透著一股撿了便宜的安心。
“半成換個平安，值當！太值當了！”
如今的東南沿海，掛鄭家的旗，確實比掛大明的日月旗，好用得多。
安海鎮，鄭府。
書房內，檀香嫋嫋。
鄭芝龍端著一盞建窯的兔毫盞，慢條斯理地用盞蓋撇去茶湯表面的浮沫。
他的弟弟鄭鴻逵，正手舞足蹈地彙報著近況。
“大哥，你這招真是絕了！”
鄭鴻逵一巴掌拍在自己大腿上，震得桌上的茶水都漾了出來。
“如今這福建到廣東的海面上，乾淨得能照出人影兒！別說海盜，連個打魚摸蝦起衝突的都找不著！”
一名心腹頭領立刻介面道：“可不是嘛！前幾天泉州府那邊的官船出來巡海，在海上晃盪了七八天，連根海盜的毛都沒撈著，回去的時候，船上那些官兵的臉都綠了。”
“哈哈哈！”鄭鴻逵笑得前仰後合，“我聽說俞諮皋那廝，天天在福州港外頭操練他那支寶貝水師。對著木靶子放炮，拿沒開刃的刀對練，跟過家家似的。”
“弟兄們現在都在傳，說朝廷花大價錢養了群漁夫，專門在海上曬魚乾！”
鄭芝龍呷了口涼茶。夏日喝涼茶，降火！
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