“禮部的擔子，很重。”
朱由檢的聲音重新變得平緩。
“朕知道你想當名臣，想做賢相。”
“朕，給你這個機會。”
他凝視著周延儒的眼睛，一字一頓。
“徐閣老未竟之志，關乎西學，關乎曆法，關乎大明睜眼看世界的百年大計。朕要的，不是因循守舊，而是‘以我為主，為我所用’，是融合再造，自成一家！”
朱由檢雖然可以給出很多超越這個時代的理念和科技，但是他沒辦法事無鉅細的佈置每件事。所以他需要給這個國家定下‘以我為主，為我所用’的理念！
“這個禮部，你撐不撐得起來？”
“做的好！日後入閣輔政，定有你一席之地！”
入閣！是天下所有文官的終極夢想！
周延儒的呼吸驟然變得急促，那份偽裝出來的淡定與清高，在這一刻消失了。
他那雙總是藏著精明算計的眼睛裡，此刻只剩下一種火焰。
那是對權力最原始、最赤裸的渴望。
“臣……”
周延儒的聲音都在發顫，他猛地向前一伏，用盡全身力氣，重重叩首！
額頭撞擊金磚，發出沉悶的“咚”的一聲。
“臣，周延儒，願為陛下……肝腦塗地！”
“臣若不能勤勉任事，若不能為陛下撐起這片天，不勞陛下動手，臣自當提頭來見！”
朱由檢看著地上那個激動得渾身輕顫的身影，滿意地點了點頭。
這才是他要的狀態。
餓狼看見了肉，才會拼命。
“好。”
“即日起，擢升周延儒為禮部尚書。”
周延儒再次叩首。
“臣，叩謝聖恩！”
當他站起身時，整個人彷彿脫胎換骨。
之前的謹慎、試探、清高，統統消失不見，取而代之的，是一種銳不可當的鋒芒。
那是被帝王鬆開了鎖鏈，看到了目標的狂妄。
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