大堂裡燃著兩個巨大的火盆，熊熊炭火將整間屋子都烤得暖意融融，驅散了邊關的寒氣。
兩張八仙桌拼在一起，上面堆滿了大塊流油的烤羊肉、熱氣騰騰的燉牛骨，還有一罈罈泥封未開的朔方烈酒。
朔方城守將，泰寧侯陳延祚，坐在主位。
他雖是世襲的勳貴，但在邊關的風沙裡滾了半輩子，身上早己洗淨了京城紈絝的脂粉氣，只剩下刀劍與風霜留下的刻痕。
許平安坐在他的右側，其餘將官滿滿當當圍坐了一圈。
錢保就挨著方強，正用隨身的匕首，熟練地割著羊腿上最焦脆的那塊肉。
“侯爺，盧總督沒來？”
方強看著主桌上空著的一個位置，忍不住問。
陳延祚端起面前的粗瓷大碗，搖了搖頭。
“盧大人去歸化城巡視防務了，臨走前交代，公務在身，趕不回來給你小子送行。”
說著，陳延祚一揮手。
兩名親兵抬著一罈用紅綢封口的碩大酒缸走了進來，重重地頓在地上。
“不過，盧大人可沒忘了你。”
陳延祚指著那壇酒，聲音洪亮。
“這是天工城精釀，陛下賞賜給盧總督的，平日裡他自己都捨不得喝。”
“大人說了，你方強作戰悍勇，是條敢打死仗的漢子。這壇酒，賞你壯行！望你到了東海，別丟了我朔方軍的威風！”
方強聽完，鼻頭一酸，一股熱流湧上眼眶。
方強站起身，面朝歸化城的方向，作了一個長揖。
“謝盧大人賞！”
“行了，坐下！今晚沒那麼多狗屁規矩，都是自家兄弟，只管喝！”
陳延祚一拍桌子，粗獷的嗓門震得屋頂的灰塵都簌簌首落。
他率先拍開一罈烈酒的泥封，一股霸道而濃烈的酒香，很快裹住了所有人的嗅覺。
“來！這第一碗，敬方強！”
“敬咱們朔方城，走出去的東海游擊將軍！”
陳延祚舉起大碗，聲如洪鐘。
“敬方將軍！”
滿堂將領齊刷刷起身，酒碗碰撞，發出清脆的響聲。
烈酒入喉，火辣辣的從喉嚨燒到胃裡，氣氛很快熱了起來。
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