夜色沉得壓人。
對馬島東側海域，浪頭卷著碎冰，狠狠砸在木製船舷上，撞出沉悶的悶響。
幾十艘朝鮮板屋船在這片惡浪裡劇烈顛簸。船體低矮，木板縫隙裡滲著刺骨的海水。後方不到兩裡外，大明福建水師的福船主力陣列巍峨矗立，巨大的排槳靜止在水面上，船樓上的氣死風燈連成一片火海，將半個夜空映得通紅。
朝鮮先遣軍從事官樸志浩扒住溼滑的船首柱。粗糙的木刺扎進掌心，他毫無察覺。
朔風裹挾著雪沫子，劈頭蓋臉地砸下來。他身上那套朝鮮武官服外頭，罩著一件大明制式的舊棉甲。雖然破舊，但裡頭塞的棉花和鐵片，實打實地擋住了穿透骨髓的寒氣。
後方水面上，一艘明軍的蜈蚣快船破浪而來，精準地橫切到板屋船側舷。
一名大明水師的把總單手抓著纜繩，從快船上躍入板屋船甲板。軍靴踩在結冰的木板上，嘎吱作響。
“最後一批火藥！經略大人的賞！”
把總一揮手。幾名明軍水手將十幾個沉甸甸的木桶踹上甲板，外帶兩箱用油布裹得嚴嚴實實的鉛彈。
樸志浩快步迎上去，單膝重重砸在甲板上，雙手抱拳頂在額前。
“下國末將，叩謝天朝上使賜械！”
那明軍把總居高臨下掃了他一眼，撣了撣斗篷上的雪珠。
“這些鳥銃，是咱們大明淘汰下來的二手貨，銃管磨得厲害，炸膛也是常有的事。至於火藥，分量足夠。孫經略有話交代。”
樸志浩將頭壓得更低。
“壹岐島是硬骨頭，日本人設了炮臺。你們這三千人，是去蹚雷的。聲勢要大，動靜要響。誰敢退縮半步，後頭大明水師的佛郎機炮，首接送你們喂王八。”
把總扯著嗓門，在這狂風巨浪中吐字如釘。
“末將領命！朝鮮全軍，死戰不退！”
把總點點頭，轉身躍回快船，踏浪折返明軍大陣。
副將李成煥從後頭湊上來，手裡提著一個明軍配發的牛皮水囊，外頭裹著厚氈布。
“大人，暖暖身子。明軍那邊剛打出旗語，子時正刻，準時起錨。”
樸志浩接過水囊，拔開木塞，仰頭灌了一大口。滾燙的薑湯順著食道燒進胃裡，驅散了半點僵硬。
他把水囊塞回李成煥懷裡，抹了一把下巴上的水漬。
“李將軍，底下的弟兄們，怨嗎？”樸志浩聲音發啞，幾乎被海浪聲蓋過去。
李成煥解開甲裙的綁帶，重新系緊。那是一雙佈滿凍瘡和老繭的手。
“怨什麼？怨大明把咱們當炮灰？”李成煥啐了一口帶血的唾沫，砸在甲板上，“咱們從王京南大門開拔那天，都元帥就在點將臺放了話。壬辰年的血債，全在這一遭。”
李成煥側過頭，左邊眉骨上一道暗紅色的陳年刀疤在夜色中分外猙獰。
“大人，我爹當年是義州衛的百總。平壤城破那天，倭寇屠了三天三夜。我爺爺、我娘，還有兩個剛會走路的妹妹，全被串在竹竿上點天燈。
這仇，壓在心裡西十年。大明給咱們刀，給咱們銃，指明瞭倭國人的大門在哪兒。就算前頭是刀山火海，咱們也得爬過去咬斷他們的喉嚨！”
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