他走遍大江南北，見過餓殍遍野，見過瘟疫絕戶。
但他從沒見過把人當成牲口一樣拴在木樁上，排著隊等死的場面。
“這就是皇上說的……需要施治的海東百姓？”吳有性轉頭盯住守備。
守備面色如常，語氣平淡。
“格醫局宋大人的公文寫得清楚。三位先生此行，是奉旨為染疫倭民施藥賜恩。”
守備加重了語氣，一字一頓。
“至於怎麼施、施多少、用什麼法子、施完能不能活。全憑三位先生做主。經略大人發了話，這營裡的人，隨你們折騰。他只要最終的醫案結果。”
鐵鏈嘩啦響了幾聲。
妖風捲過，惡臭更濃。
三人站在原地，良久無言。
李中梓垂下眼皮，聲音壓得極低，低到只有他們三人能聽見。
“皇上的心思，老朽明白了。”
喻昌雙手抱胸，腮幫子鼓起一團硬肉。
“明白就好，別說出來。”
吳有性突然蹲下身子。
他解開褡褳，掏出那本封皮磨得發毛的札記。翻到夾著枯草的那一頁。
滿篇蠅頭小楷。全是他十幾年推演“戾氣致病”的心血。
“臨行前，宋大人找我密談了三個時辰。”吳有性死死盯著紙上的字，喉結艱難地上下滾動。
“宋大人說，皇上兩年前就跟格物院提過。天地間有一種極細微之蟲，肉眼看不見。卻能順著刀槍創口、順著口鼻呼吸鑽進肉裡。讓人傷口發黑潰爛，讓人高熱不退。”
他猛地站起身，手心攥出一把汗，把那頁紙捏得發皺。
“我找了這東西十幾年！我驗看了上千具病死之人的屍首！我一首想搞明白戾氣到底是個什麼物件！”
吳有性眼底泛起紅血絲。
“皇上口中的微蟲，和我筆下的戾氣，就是同一種東西！一病有一病之氣，觸之皆病。這不是巧合！”
他轉過頭，迎上喻昌和李中梓的視線。
“兩位兄長。我知道這柵欄裡面拴著的，是大明用來蹚雷的活靶子。”
吳有性指著那些等死的倭人，聲音發顫，字字泣血。
“若是這藥真的管用。若是咱們真能拿這些異族的命，把這藥的脾性摸個底朝天。”
“大明百萬遠征將士，大明億萬百姓，以後再遇上金瘡血毒、瘟疫橫行，就多了一條通天的活路！”
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