“王先生，下頭還寫啥了？是不是要給大夥發賞錢了？”人群還在推搡。
王秀才轉過頭，眼眶通紅，聲音像是從牙縫裡擠出來的。
“松江府……”他聲音沙啞得厲害，“八天前，三千多個受了洋教洗禮的畜生，被西洋傳教士挑唆……圍了城隍廟。”
人群漸漸安靜下來，一股寒意在熱浪中蔓延。
“他們說，城隍爺是偽神。這幫畜生衝進廟裡，砸了城隍爺的泥胎，還要強佔廟產，蓋什麼教堂。”
王秀才猛地一拍告示板，力氣大得震落了一層灰。
“護廟的兩個鄉老，那是活了一百多歲的老祖宗，被那幫信了洋教的畜生，推搡倒地！”
剛才還跪地謝恩的老農，慢慢站了起來。他渾濁的眼睛裡，透出一股子讓人心驚膽戰的兇光。
大明朝的命根子是什麼？
是城隍爺護佑的一方平安，是村頭牌坊下傳了幾百年的祖宗規矩。
城隍爺是心裡的神，鄉老是宗族的臉。
“砸了城隍爺？打了鄉老？”
那個挑夫突然發出一聲野獸般的嘶吼，一腳踢翻了自己的扁擔。
“幹他孃的！番邦蠻夷，吃著咱們大明的糧，睡著咱們大明的地，現在敢刨咱們的老祖宗？！”
“這幫洋和尚，前些日子還在街上施藥，我還當他們是好人。原來是一群掏心挖肺的惡鬼！”
“走！去宣武門南堂！那兒也有一幫黃毛雜碎，別讓他們跑了！”
人群的情緒轉得極快。
前一刻他們還是皇恩浩蕩下的順民，這一刻，他們就是被激怒的瘋虎。
數百米外，街角茶樓。
張溥憑欄而立，手裡捏著一盞己經放涼了的清茶。
他看著下方瞬間從狂喜轉為暴怒的人潮，看著那一浪高過一浪的咒罵，後背滲出一層虛汗。
在他身後，吳偉業端坐著，指尖在桌面上無意識地摩挲。
“天如兄，這就是你潤色的稿子。”吳偉業嗓音發飄，“先報免賦，後講砸廟。先讓百姓覺得皇爺是救命恩人，再讓他們覺得洋教是殺父仇人。這把火，你點得太絕了。”
張溥自嘲一笑，將殘茶潑在窗外。
“絕嗎？”張溥轉過頭，眼神變得銳利，“梅村，你瞧瞧外頭那些人。他們不懂什麼大道理，但他們知道誰給飯吃，誰要砸鍋。”
張溥指著那告示板：“我以前在江南，寫文章講清議，覺得筆下有千鈞力。可今日才明白，我那是自娛自樂。”
“皇爺手裡這張報紙，才是真正的言出法隨。大明的民心，被這張薄薄的紙，輕而易舉地攥成了拳頭。”
吳偉業嘆了口氣：“可松江府那邊，若是真的鬧大了，怕是要血流成河。”
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