九州的黑夜，被一盞盞審訊火把照得發黃。曾經那些高喊神國不滅的倭卒，如今為了保住剛到手的俸祿和腰牌，將手指向身邊每一個可能拖累自己的人。
曹大瞞站在地牢外，聽著裡面的慘叫，臉上沒有半分動容。一名明軍把總低聲道：“曹頭兒，這些倭人當真狠。昨日還互稱兄弟，今日便能往死裡咬。”
曹大瞞道：“不是他們狠，是他們終於知道誰握著他們的命。毒，才治得了毒。”
第一大隊營中，本多親自坐鎮。他殺得最狠。
三日未到，他己經送出二十七顆人頭，抓出五名藏在隊裡的幕府暗樁，又親手砍了一名與舊藩武士有姻親的哨長。
每一次，他都跪在方強帳前，將人頭擺得整整齊齊。“將軍大人，本多不敢藏私。第一大隊願為大明鷹犬，啃盡亂黨。”
方強賞了他銀子，也賞了他一柄明軍制式腰刀。本多雙手接刀，額頭重重磕在泥裡。
深夜，他回到營房後，臉上的恭順消失了。
屋中只點了一盞小油燈。幾個親信跪坐在陰影裡。門外有他的人守著。
本多將大明賞下的腰刀放在案上，低聲道：“不能再等了。”
一名親通道：“本多大人，外面查得太緊。第二大隊今日又咬出三十多人，連山裡那處藏身寺也被明軍燒了。”
本多伸手在案上劃了一道。“方強的中軍火藥庫，就在舊倉東側。明日夜裡換防，第一大隊負責清理外圍廢墟，距離火藥庫不足百步。只要我們把藏在廢墟里的猛火油點燃，火勢一借風，就能引爆火藥庫。”
有人咬牙道：“若能引爆火藥庫，方強必死，大明軍心必亂。”
另一人問：“那我們呢？”
本多看向他。“為將軍，為幕府，為神國，玉碎何惜？”
屋中沉默下來。外面就是大明營盤，火銃、刀盾、銀箱，還有無數為了百兩賞銀紅了眼的治安隊卒。有人低下頭，不敢應聲。
本多站起身，壓低聲音道：“你們以為大明會真留你們活路？他們讓你們殺同胞，便是要你們永遠洗不清手上的血。等九州安定，所有治安隊都會被他們宰掉！今夜若不拼，來日便連死得像個人的機會都沒有！”
這番話讓幾名親信重新有了幹勁。“願隨大人玉碎！炸了火藥庫！殺方強！”
本多點頭。就在這時，他身後忽然傳來極輕的腳步聲。
他剛要回頭。一柄長刀從背後刺入，透胸而出。
本多整個人僵住。刀鋒帶著血，從他胸前露出。
屋內親信全都愣住。站在本多身後的，是他最信任的副手佐吉。
本多低頭看著胸前刀鋒，喉嚨裡湧出血沫。“佐吉……”
佐吉根本不敢看他的眼睛，雙手握刀瘋狂下壓，眼淚和鼻涕糊了一臉，聲音因極度緊張而變調：“主君給不了百兩銀！我也想活啊！”話音未落，他猛地抽出刀，瘋狗般亂砍下去，首到本多沒了氣息。
屋內幾名親信反應過來，拔刀要撲。門外衝入十幾名佐吉暗中聯絡的隊卒。他們舉著刀。“別動！誰動誰就是細作！拿下！”
本多倒在血泊中，雙眼圓睜。
天未亮，方強的中軍大帳燈火通明。
佐吉跪在帳中，雙手高舉本多頭顱。“將軍大人！第一大隊隊長本多，乃幕府死士頭目，欲炸大明火藥庫！罪證俱在！”
