海蘭珠仰起頭，看著朱由檢冷硬的下頜。
“陛下比科爾沁最勇猛的巴圖魯還要強。這畜生知道誰是主人，自然就不敢再撒野。”
朱由檢伸手撫過黑馬汗溼的鬃毛。
“畜生就是畜生。給它吃飽草料，它便以為天地都是它的。若不狠狠勒它一回，它就不知道韁繩在誰手裡。”
海蘭珠低頭看著那根仍舊繃緊的韁繩，忽然輕聲道：“陛下說得對。”
朱由檢沒有說話。
海蘭珠繼續道：“草原上也有句老話。最貪吃的羊，往往長得最快。它以為自己佔了便宜，卻不知道牧羊人最先磨刀，看的就是它。”
朱由檢撫摸馬鬃的手微微一頓。
最貪吃的羊。
長得最快。
牧羊人最先磨刀，看的就是它。
這幾句話像一道冷光，劈開了朱由檢腦中盤旋數日的念頭。
江南那些囤積平價布、私造織機、急著把貨送出海的豪商士紳，不正是這群貪吃的肥羊嗎？
懿安皇后張嫣擔心他們尾大不掉，想立刻動刀。
可羊還沒肥，急著宰，能割下多少肉？
朱由檢忽然笑了。
笑聲在西苑草場上回蕩，驚得那匹剛低頭的黑馬又抖了一下。
“好。”
朱由檢低頭看向海蘭珠，眼中精光迫人。
“好一個牧羊人磨刀。愛妃這句話，替朕解了一個結。”
海蘭珠不知他想到了什麼，卻能看出皇帝心情大好，唇邊也浮起笑意。
朱由檢看向遠處宮牆，目光越過京城，落到千里外的江南水鄉。
“商賈逐利，就像烈馬見了草料，攔是攔不住的。可他們吃得越多，身上的肉也越厚。”
他冷笑一聲。
“他們想吃，朕就讓他們吃個夠。”
“但韁繩，必須握在朕手裡。”
“等他們把身家都壓進織坊，把眼睛盯死海外暴利，朕再把市舶司的稅刀和水師的大炮，一併架到他們面前。”
朱由檢翻身下馬，動作利落。
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