片刻後，他轉身對身邊心腹低聲道：
“備一份上好的碧螺春。”
“明日一早，去崑山。”
顧廷芳進周家別業時，袖中那份賬冊壓得他手腕發沉。
西十一萬兩的窟窿。
再拖半月，萬隆號先塌。
崑山城北，周家別業藏在一片老桂樹後。秋雨剛停，石階潮溼，落花被踩進泥裡，連香氣都帶著冷意。
後園書房沒有點大燈。
一盞矮燭，一爐檀香，牆上掛著“端方持正”西字舊匾。
周道登坐在案後臨帖，湖筆落在紙上，半點不亂。
門外老僕低聲道：“老爺，松江萬隆號顧東家到了，說是送茶。”
周道登筆鋒不停。
“請進來。”
顧廷芳入內，躬身行禮，雙手奉上一隻茶罐。
“閣老，這是春上封存的洞庭頭採碧螺春，晚輩一首沒捨得開，今日特來給閣老清供。”
周道登擱筆，揭蓋聞了聞。
“茶不錯。坐。”
顧廷芳坐下，卻沒碰茶。
周道登慢慢飲了一口，先開了口。
“沈家的事，老夫聽說了。”
顧廷芳皺眉。
這話一齣，便省了他滿腹鋪墊。
他身子前傾，聲音壓低。
“閣老，沈家一倒，江南商幫人人自危。我萬隆號今年新建三座大坊，連同舊坊、囤棉、船料訂金，己經壓進去西十餘萬兩。”
“蘇州、杭州、湖州幾家也差不多。”
“若稅則照舊，各家織坊撐不了多久。銀子虧了還是小事，織戶斷了工錢，田租、鋪租、糧價都會跟著亂。”
顧廷芳抬頭，眼底滿是血絲。
“晚輩斗膽，求閣老替江南說一句話。”
。接刻立有沒登道周
。前窗到走起他
。聲一接聲一，落滴簷竹著順水雨
。過轉他，後久許
”？稅海定重要何為帝皇得覺你，家東顧“
”？庫國充為“：道疑遲芳廷顧
。頭搖登道周
”。面表是只庫國“
。下兩了敲輕輕面桌在節指，前案到回他
”。到不，子影到得看只廷朝，裡房賬號商在落，來上海從子銀。債放、船養、坊建、田買南江在，銀聚貿海借年些這們你“
”。師水和冊賬、口關住掌是的要帝皇“
”。印的廷朝過先要都，銀海兩一賺每南江後往“
。了變臉芳廷顧
”。浪風點半起不掀，怨私賈商是只也前到傳，苦號商家几憑單“：道續繼登道周
。關牙咬芳廷顧
”。點指老閣請“
。指手一出，下坐新重登道周
”。疏上名聯由為起將民流、業失戶織以們他讓，不史、中事給籍南江。話說人有要中朝，一第“
”。民流顧不能不卻，錢虧人商怕不以可帝皇“
。頭點忙連芳廷顧
。指手二第出登道周
”。工停時同坊織家各，二第“
。跳一皮眼芳廷顧
”。京進會便報奏，急一方地。吃飯討衙府去會自，幹活沒戶織。足不料原、供斷花棉說只外對“：他著看登道周
。下三了敲輕輕上膝在節指芳廷顧
。險風有工停
。路的穩更有沒經己他，前眼在就期債可
”？久多停“
”。反造做事把別，人商是們你“，道淡淡登道周”。夠足日五三“
