“新的大汗？”
阿布鼐緩緩放下茶碗，瓷器碰撞發出一聲清脆的冷音。
“本官奉天子之命出關，是為巡撫邊務，申明法度。你們想奉我為主去討伐白城？”
他眼皮一抬。
“你們，是想讓本官也做那亂臣賊子嗎！”
幾名臺吉嚇得渾身一哆嗦，連連磕頭：“大人恕罪！我等絕無此意！只是……只是草原真的沒有活路了啊！”
“有沒有活路，不是靠刀殺出來的，是靠規矩立起來的。”
阿布鼐站起身，猩紅的大氅從肩頭滑落，露出腰間那柄象徵著大明生殺大權的尚方寶劍。
“明日清晨，召集各部牧民。”
他居高臨下地俯視著眾人，聲音裡的決斷沒有轉圜餘地：“本官，要給這片草原，立一立大明的規矩！”
次日清晨。
天剛矇矇亮，阿魯特部營地外的空地上，己經密密麻麻聚攏了數萬牧民。
不僅有阿魯特部的人，連夜趕來的達爾罕部、蘇尼特部的牧民也紛紛匯聚於此。
他們衣衫襤褸，面有菜色，在寒風中瑟瑟發抖，卻都仰著頭，看著那座連夜用木料和泥土夯築起來的高臺。
高臺西周，一千名大明三千營精騎全副武裝。鐵甲森寒，長槍如林，築成一道不可逾越的鋼鐵城牆。
阿布鼐一身二品武官朝服，頭戴烏紗，腰束玉帶，一步步踏上高臺。
風吹得他背後的“巡撫蒙古”大纛獵獵作響。
他沒有用蒙古貴族高高在上的腔調，而是用最醇正的蒙語，對著臺下數萬雙迷茫、恐懼的眼睛，高聲喝道：
“草原的子民們！”
聲音在遼闊的荒野上回蕩。
“本官知道你們在怕什麼！你們怕白毛風凍死牛羊，怕白城的使者搶走你們的妻女，更怕那柄隨時會落到你們脖子上的屠刀！”
臺下的牧民們死死攥著凍僵的手，眼眶泛紅。
阿布鼐手指猛地指向南方，指向朔方城的方向。
“你們去過朔方城嗎！”
“在那座大明修築的水泥城裡，沒有貴族可以隨意抽打牧民！沒有頭人可以強搶商人的貨物！那裡的牧民，只要肯出力，就能換來最細的鹽巴、最暖的棉布、最結實的鐵鍋！”
“而在白城呢？！”
阿布鼐猛地轉過身，指向北方，眼神冷厲逼人。
“在白城，你們的順義王在做什麼？！”
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