深廊私語，偽善藏鋒
大皇子名喚裴景淵，自少年起便常年駐守北疆邊關，朝堂上下提起他，無不是一片讚譽之聲。朝野間長久流傳著關於他的美談：不戀皇城笙歌富貴，甘願紮根苦寒北疆十數載；從不摻和皇子間儲位纏鬥，逢朝臣、底層百姓皆存寬柔體恤之心，是百官、宮中內侍乃至市井百姓一致公認，溫潤守禮、胸有蒼生的賢長皇子。
這日早朝方才散去，文武百官依次退出金鑾殿，裴景淵並未隨一眾宗室同路出宮，尋了一樁體面由頭，稱要前往文華殿調取早年北疆邊防留存卷宗，獨自繞至宮後方一處人跡罕至的僻靜深長廊廡。
深秋清風穿廊而過，吹落廊外兩株古銀杏滿樹金葉，細碎金黃落滿青石地面。裴景淵早已尋藉口將隨侍內侍盡數遠遠支開，整條長廊唯有一人靜靜立在硃紅廊柱陰影下等候——那是他年少一同讀書長大的伴讀，如今官拜吏部郎中的心腹沈硯。
四下再無半點旁人蹤跡，方才裴景淵面上那副溫和沖淡、全然不把儲權放在心上的淡然模樣，自他眼底緩緩一層層褪盡。眉宇間悄然沈斂起一重濃郁、不易被人捕捉的沈鬱算計，修長指尖無意識反覆摩挲腰間一塊素面白玉佩，壓得極低的嗓音，只夠廊柱旁的沈硯一人聽清。
“那日御書房，父皇單獨召靖王入內談及南疆戰事一事，你可盡數打探清楚？”
沈硯連忙微微躬身，脊背微彎，語聲謹慎剋制，不敢有半分疏漏：“回殿下，確是陛下親自囑託謝凜舟，待一月休整期滿，隨您一同南下收覆南疆全境，全程輔佐您統籌部族羈縻安撫、邊境征伐諸事；陛下格外開恩，寬限靖王整月行程，准許他留居靖王府，悉心照料姒綏華身上未愈的深重創傷。”
裴景淵唇角極淡地勾起一縷冷峭、不帶半分暖意的笑意，抬眼遙遙望向遠方巍峨金鑾殿高聳的飛簷，語聲裹著一層深藏不露的籌謀：“先前裴泠川聲勢滔天，步步緊逼儲君之路，於我而言是頭號心腹死敵。我從來不肯親自出面，同他正面硬碰硬撕破手足情面，只暗中遣派可靠心腹，不動聲色往各處遞去些許似是而非的細碎線索、模糊訊息，借姒綏華洞察世事的智謀、謝凜舟手握的兵權與雷霆手段，一點點蠶食削去裴泠川所有依仗與根基。”
沈硯聞言心頭驟然一凜，連忙低聲躬身附和：“殿下籌謀實在深遠周全。彼時倘若殿下親自站出同三皇子對峙交鋒，免不了落下手足鬩牆、爭搶儲位的不堪話柄；借旁人之手除去勁敵，殿下始終置身風波之外，反倒穩穩坐穩中立仁善的賢長皇子美名，確實是無懈可擊的萬全之策。”
“萬全？”裴景淵一聲短促輕哼，目光驟然冷沈幾分，“裴泠川已然當場伏誅，看似通往儲位的前路坦蕩無礙，父皇心中早已屬意由我承襲大統，可眼下，又一樁心腹隱患橫亙在我前路之上——便是謝凜舟。”
沈硯微微蹙眉，面上浮出幾分困惑不解：“靖王長久以來一心駐守邊關軍務，往年久居落雁關，極少踏足京城朝堂，向來不曾摻和諸位皇子儲權糾葛，何以會成為殿下前路阻礙？”
“你目光終究太過短淺。”裴景淵緩步踱步至長廊外側欄杆邊，目光越過層層宮牆，遙遙望向遠方靖王府的輪廓，語聲裡翻湧著深藏心底、洶湧難掩的勃勃野心，“謝凜舟常年執掌落雁關邊關精銳鐵騎，軍中上下將士無不對他心悅誠服，軍中威望根深蒂固。此番陛下特意令他與我共同奔赴南疆，等同於將征伐部族、安撫流民的半份軍政權柄，直接分到了他手中。倘若此番平定南疆之亂，他再度立下震爍朝野的赫赫大功，屆時朝野文武、邊關軍心、市井民心盡數向他傾斜。日後我若如願登臨帝位，這般手握重兵、功勳蓋世，又深得聖心信賴的宗室親王，輕而易舉便能掣肘我所有施政舉措，甚至……直接動搖我的儲君乃至帝王根本。”
他話語頓了一頓，五指驟然用力攥緊腰間素玉佩，冰涼玉面死死抵在掌心，眼底漫起一層偏執深重的戒備與忌憚：“父皇格外看重姒綏華過人的智謀，諸多安撫部族、安定邊境的安民策略，大多倚仗她梳理完善。謝凜舟與姒綏華二人心意相通，彼此全然信賴扶持，相輔相成，力量疊加不容小覷。眼下二人尚且沒有爭奪權柄的舉動，可這般強強相依的格局，對於未來將要執掌天下的我來說，終究是一道無法忽視、必須謹慎提防的巨大威脅。”
沈硯低頭沈吟片刻，很快低聲獻上穩妥計策：“殿下現下只需如常維持往日溫和仁厚的皇子姿態，萬萬不可流露出半分猜忌、敵視之意，不能讓任何人窺見您心底真實思慮。南下南疆的漫長征途之上，我們再伺機尋覓合適時機徐徐圖謀，不必急於一時。若是過早暴露您對靖王的忌憚之心，一旦傳入陛下耳中，只會折損您多年積攢的賢長名望，反倒徹底毀壞立儲大事。”
裴景淵緩緩微微頷首，眼底翻湧的重重算計盡數重新掩藏回平和溫潤的皮囊之下，不過須臾，又恢覆了那副心繫家國、不問權柄的寬仁皇子氣度，語聲刻意放緩，裝作尋常閒談舊事的模樣：“你所言合乎情理。當下一切要務，皆以平定南疆動盪、穩固父皇心中對我的印象為先。在外人眼中，我依舊是那個一心戍守疆土、全然不在意儲位紛爭的皇子。朝堂百官，乃至謝凜舟與姒綏華，都絕不能察覺我心底深藏的籌謀與提防。”
“另外一樁事，你需多加留意。”裴景淵話鋒微轉，語調聽似隨意，實則暗藏考量，“姒綏華向陛下求取的臨街三層鋪面，如今正著手修繕，計劃開設免費蒙學學堂接濟街巷寒門孩童，另設處所接濟孤寡貧弱百姓，京中尋常市井百姓紛紛感念她仁善恩德，積攢下深厚民間口碑。百姓心中的擁戴，亦是無形制衡籌碼，往後但凡有關她的細碎動靜、街巷輿論，你都需暗中收集線索妥善留存，以備來日不時之需。”
沈硯連忙鄭重應下，將這一番叮囑一字一句牢牢記在心間，不敢有絲毫遺漏。
長廊遠處，隱約傳來內侍結伴走動的細碎足音與低語聲響。裴景淵當即挺直身形，面上飛快鋪展開一貫溫潤和煦的淺笑，刻意抬高些許語調，裝作二人只是閒談早年北疆戍守卷宗舊事：“當年北疆戍守期間諸多繁雜瑣碎事務，多虧你彼時伴我一同整理記錄邊防卷宗，今日調取舊日冊檔，正好與你一同核對當年邊境各項記載，也好查漏補缺。”
沈硯立刻心領神會，順勢配合應聲作答，二人一唱一和，言談舉止平和尋常，任誰途經此處，都絕不可能窺見方才廊廡之下那場裹挾野心、猜忌的私密談話。
片刻之後，裴景淵隨行貼身內侍循著蹤跡尋至長廊之下，躬身垂首，輕聲請示是否即刻備妥車駕返回大皇子府。裴景淵從容淡然頷首，步履舒緩平穩朝外緩步走去，寬闊背影望去，依舊是那位體恤軍民、心性淡然無爭的賢明長皇子，無人知曉他心底早已反覆權衡無數利弊，將即將並肩奔赴南疆、同他共擔戰事的謝凜舟，視作阻擋自己登臨帝位的潛在勁敵。
彼時靖王府後院暖閣，案上陳設一副溫潤白玉石圍棋，銅爐間溫著清淺蜜露清茶，嫋嫋淡煙悠然漫開。姒綏華與謝凜舟相對席地而坐，身前棋盤星羅縱橫，黑白子錯落排布，棋局行至中盤，膠著對峙。
姒綏華指尖捏著一枚瑩白白子懸在半空，遲遲沒有落子，長睫輕垂，眉宇間縈繞一縷化不開的沈鬱。
謝凜舟抬眸捕捉到她凝滯失神的模樣，指間黑子穩穩停於盤面上方，聲線放得柔和沈穩：“心中藏了舊事？盤面局勢尚且相持不下，何故這般失了心神。”
姒綏華緩緩吐納一口氣，指尖白子輕輕叩擊玉質棋盤，清細一聲脆響在靜謐暖閣漾開，她緩緩道出塵封心底的前世過往：“上一世，我傾盡所有心力輔佐裴昭衍，朝野暗線、勢力權衡、籌謀規劃，但凡能為他鋪路的，我毫無保留盡數交付於他。可待到朝堂風波驟起，他為保全自身權位，反手出賣我所有隱秘籌策與線索，將我推入絕境。那時我不止惶恐自身前路，更日夜憂心裴昭衍——他心性本就搖擺，這般短視取捨，終有一日會被權欲徹底裹挾，落得無法挽回的下場。”
她指節微微收緊，眼底掠過一絲舊日寒涼，繼續訴說：“後來局勢翻轉，我尋裴景淵直面對峙。我本惶恐他會動用陰毒詭計制衡我們，可那場對峙之中，他自有行事底線，不曾使出卑劣暗招加害於我。只是那時我心中牽念重重，一面放不下裴昭衍的結局，一面憂懼裴景淵會藉手中權柄向你發難。”
話音落，姒綏華抬眼望向對面的謝凜舟，眼底情緒淡而清晰，並無半分意外，只因她早已知曉彼此皆是重生之人。
謝凜舟輕輕將手中黑子放回棋盒，微微向前傾身，澄澈目光牢牢鎖住她，語氣自然安穩，不必多做突兀宣告：“我明白這份牽念，畢竟你我同攜前世記憶。裴景淵雖懷奪儲之心，卻有他自身行事自持，不屑暗中羅織陰毒伎倆構陷旁人。至於裴昭衍，前世是他自己選了那條路，今生我們不必再耗費心力為他籌謀，他的前路終究要由自己承擔。有我伴在你身側，無論前路生出何等變局，他二人終究無法撼動你我分毫，你不必再獨自懸心任何人的結局。”
姒綏華輕輕頷首，心頭沈甸甸的重擔緩緩卸去大半，唇角漫開一抹釋然淺淡笑意，重新收回目光落向縱橫棋盤，沒有半分怔楞震動，唯有了然安穩。
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