殘卷尋蹤，火場密查
宰相夫婦遷入王府東側廂房已有三日，府中日常多了幾分骨肉相伴的暖意，可相府縱火、陸崢蒙冤一案依舊毫無突破性進展。謝凜舟每日早出晚歸，大半時辰都在御史衙司與蘇清越一同梳理卷宗，夜裡歸來還要同姒綏華核對她在暖閣整理的火場殘紙碎片，二人日夜揪著線索，不肯放過一絲破綻。
清晨天剛微亮，蘇清越便帶著懷中白狐親自登門王府，身後跟著兩名擅長勘驗痕跡的老仵作、一箱封存完好的火場證物，玄色木箱裡整齊擺放著焦黑衣料、刻名匕首、殘留火油的瓦塊，還有當日相府下人畫下的可疑男子身形草圖。彼時姒綏華正坐在暖閣案前，將連日收攏的藏書樓殘卷按起火方位分類鋪開，宰相夫人端來溫熱安胎粥，叮囑她不可久坐勞神，她草草飲了兩口，便一心埋首比對紙頁紋路。
蘇清越踏入暖閣，將木箱輕放在桌側，懷中白狐溫順跳下，蜷在窗沿曬著晨光。他先是向宰相夫婦躬身見禮，隨即轉頭看向姒綏華，神色凝重：“昨日我連續審訊陸崢三個時辰，他供詞前後分毫不差，府內門房、廚娘、輪班護衛二十三人全部作證，案發前後整整一日陸崢未曾踏出王府側門半步，人證鏈完整無缺，足以證明他沒有作案時間。眼下唯一困住我們的，只有火場尋獲的兩樣物證，必須從這上面撕開缺口。”
謝凜舟緊隨其後趕回府中，一身朝堂官袍還未更換，徑直走到案邊，指尖輕點那塊焦黑的侍衛衣料：“這衣料制式雖與王府侍衛勁裝一致，但布料織紋有細微差別。王府統一採買的布料經緯線更密，耐磨厚實，而這塊殘料紋路鬆散，是市面尋常成衣鋪隨處可購的粗布，絕非府中制式，分明是有人刻意仿製用來栽贓。”
一旁年長仵作上前，取出放大鏡細細比對兩塊備用侍衛衣料，連連點頭附和：“靖王所言分毫不差，小人常年查驗各類布帛痕跡，一眼便能分辨。此殘料是仿造之物，有心人特意仿照王府侍衛樣式縫製，故意留在藏書樓牆角混淆視聽。”
姒綏華聞言心頭一動，伸手翻出一疊自己整理的殘卷，從中挑出半張燒損大半的商鋪賬目，紙面邊緣沾著微量同款式火油汙漬：“這是藏書樓庫房殘賬，起火前三日，有一名遮面小廝上門採買十斤猛火油，尋常百姓只需一二斤點燈，此人一次性購入大量火油，形跡本就可疑。賬冊只記下了購油數量，未留姓名，可紙張角落留有一處獨特硃砂印泥痕跡。”
蘇清越連忙接過殘賬，仔細端詳那枚淡紅印記，眼底驟然亮起：“此印泥是禮部專屬貢品硃砂，尋常商鋪根本無從獲取，唯有禮部官署、柳尚書府中才會批次使用。柳婉瑤先前海棠園與青蝶結怨，柳尚書又多次因舊案與宰相政見對立，二者皆有縱火銷燬卷宗、嫁禍王府的動機。除此之外，我暗中查證多日，柳尚書暗中歸屬大皇子一黨，多年來依附皇子，處處打壓朝中不與他們同流的官員。”
謝凜舟沈聲補充其中深層利害：“大皇子一直忌憚宰相手握諸多早年朝堂密證，多次暗中拉攏拉攏不成，便記恨在心。宰相藏書樓存放著不少記錄皇子一派官員貪腐、結黨往來的文書，柳尚書身為大皇子心腹，縱火不僅能銷燬宰相手中把柄，還能借栽贓陸崢離間我與宰相府，一舉兩得，穩固大皇子朝堂勢力。”
線索直指柳家與背後大皇子勢力，幾人不敢耽擱，當即分三路分頭探查，分工條理清晰，步步緊逼：
第一路，蘇清越帶衙役前往全城所有成衣鋪，排查近半月批次採購玄色粗布、仿製侍衛勁裝的客人，重點核對出入柳府的僕從採買記錄，同步調取皇城門口值守禁軍登記冊，檢視柳府小廝近日出城入相府片區的行蹤；
第二路，謝凜舟親自帶隊重返宰相府火場廢墟，重新深挖藏書樓牆角、後門巷弄，搜尋縱火人遺漏的隨身物件、腳印痕跡，仵作全程細緻勘驗土質、灰燼殘留；
第三路，姒綏華留在王府，與宰相一同核對相府舊年往來信函、官員密檔，從殘卷中查詢柳尚書依附大皇子、與宰相早年對立、暗藏利益糾葛的文字記錄，同時青蝶去往王府側門，重新問詢當日所有值守下人，回憶近日有無陌生外人藉故打探陸崢作息、樣貌。
謝凜舟奔赴火場的一路查驗最為細緻。整片相府仍殘留濃重焦糊氣息，斷梁焦木散落一地，藏書樓牆體大半坍塌。仵作沿牆根細細清掃浮灰，在起火點後方一處隱蔽石縫裡，摸出一枚碎裂玉扣，玉扣內側刻著極小的“柳”字紋路，是柳府子弟統一配發的配飾款式，玉扣外側還雕著大皇子府專屬的纏枝紋樣，足以佐證柳尚書與皇子往來密切。地面泥土經過大火灼燒，依舊留存半枚清晰布鞋腳印，紋路與柳府家丁統一配發的布鞋完全吻合。除此之外，後門巷口老槐樹根部，還尋到一個空火油陶罐，罐底烙印著城中油鋪字號，正是殘賬記載賣出猛火油的那家鋪子，罐口內壁還沾著一點禮部硃砂印泥殘留。
謝凜舟收好玉扣與陶罐，即刻派人傳信蘇清越，同步柳府、大皇子相關物證。另一邊蘇清越在成衣鋪查到關鍵口供，掌櫃回憶，三日前柳尚書貼身小廝獨自前來，定做一件尺寸與陸崢相仿的玄色短衫，取貨時還特意吩咐不要留下任何登記記錄，付了雙倍銀兩封口，臨走時還隨口提起，此事辦妥，大皇子另有賞賜。衙役立刻前往柳府捉拿這名小廝，一番輪番審訊之下，小廝心理防線徹底崩潰，全盤坦白所有謀劃。
小廝供述，一切皆是柳尚書受大皇子暗中授意籌劃。早年宰相手握柳尚書收受賄賂、勾結地方官員、依附大皇子結黨營私的全套書面證據，全部鎖藏在相府藏書樓密櫃之中。大皇子數次授意柳尚書私下討要，皆被宰相拒絕，唯恐某日宰相將證物呈上御前，斷送皇子儲君前程。恰逢海棠園柳婉瑤與青蝶當眾起衝突，柳尚書便抓住這個契機設下連環圈套：先讓小廝仿製侍衛衣料、私下打造刻著陸崢名字的匕首，深夜翻牆潛入相府潑灑猛火油縱火，燒燬全部罪證；再刻意將偽造物證留在火場核心位置，特意挑選青蝶、陸崢大婚吉日動手，借滿府喜慶混亂，把縱火罪名全部推到陸崢身上，既能銷燬皇子一派所有把柄，又能離間靖王府與宰相府兩大中立朝臣勢力，削弱陛下制衡朝堂的力量。那日巷口被相府下人目擊的可疑人影，正是小廝喬裝陸崢的身形假扮而成。
與此同時王府暖閣內，姒綏華與宰相從焦黑殘卷中翻出數片完整信件殘片，其一為多年前柳尚書替大皇子收取地方貢品、拉攏朝臣的親筆書信，紙頁角落留有皇子私章拓印；另有多份賬目殘頁，記錄柳尚書多次挪用禮部官銀送往大皇子私宅。當年宰相察覺二人結黨圖謀不軌，特意將信件、賬冊封存藏書樓，本打算尋合適時機入宮稟明陛下，未料柳尚書在大皇子催促下先一步鋌而走險縱火。青蝶也帶回側門完整證詞，三日前曾有柳府僕從假借送點心之名，假意同值守侍衛閒聊，完整套取了陸崢每日值守時段、身形樣貌、常用兵器樣式。
各路線索全部閉環，人證、物證、小廝供詞一一對應，柳尚書依附大皇子、縱火栽贓的事實再無半點疑點。蘇清越拿著小廝供詞、成衣鋪筆錄、火場尋獲的柳字玉扣、火油陶罐、皇子往來信件殘片，即刻帶人前往禮部尚書府抓人。柳尚書起初拒不認罪，只推說是下人自作主張，直至刻有皇子紋樣的玉扣、往來密信盡數擺在面前，才渾身脫力癱坐在椅上，承認全部縱火栽贓、依附大皇子結黨營私的罪行，還供出大皇子私下許諾，事成之後便保他升任相位。
訊息傳回靖王府時，夕陽落滿庭院，暖閣內所有火場殘卷盡數分類整理完畢。姒綏華連日伏案梳理卷宗，心神緊繃多日，小腹忽然泛起一陣痠軟墜脹，她下意識扶著桌沿穩住身形，肩頭忽然一暖，宰相夫人早已取來厚實軟墊墊在她腰後，輕聲寬慰：“真相大白，陸崢的冤屈終於能洗清，幕後柳尚書連同背後皇子黨羽皆浮出水面，你不必再日夜勞心費神。”
不多時蘇清越折返王府，懷中白狐歡快躍到青蝶腳邊，他手持全套卷宗證物，拱手告知在場眾人：“柳尚書已然收押天牢，所有物證、供詞我連夜整理成冊，明日一早便入宮面聖，呈上全部查案證據，懇請陛下下旨即刻釋放陸崢，還他清白。柳婉瑤縱容其父作惡、當眾汙衊王妃侍女，一併交由府衙問責；同時柳尚書供出大皇子暗中結黨、授意縱火一事，所有線索我會單獨呈遞陛下，交由聖裁。”
青蝶眼眶瞬間溼潤，連日壓在心底的委屈、擔憂盡數散去，垂首輕輕擦拭眼角淚水，滿心期盼陸崢早日平安歸來，補辦擱置許久的婚典。
謝凜舟走到姒綏華身側，伸手輕輕攬住她，掌心穩妥護住她微微隆起的小腹，眼底滿是藏不住的心疼：“連日你伏案翻閱焦黑殘卷，不眠不休梳理線索，辛苦你了。如今幕後元兇、皇子黨羽一併查實，往後府中再無暗藏禍事，你只需安心靜養腹中孩兒，靜待兩件喜事落定，一是陸崢洗冤歸來成婚，二是我們的孩兒平安降生。”
姒綏華望向窗外溫柔暮色，身側雙親安穩相伴，心愛之人護在身旁，積壓多日的冤案終於塵埃落定。一場吞噬宰相府的大火，牽扯出皇子結黨營私的深層朝堂陰謀，靠著眾人分路細查、層層深挖，終於撥開層層迷霧，還給陸崢公道，也揪出潛藏朝堂多年的大皇子派系勢力。
