她深吸一口氣，臉上綻開一個笑容，語氣熱絡又不失分寸：“韓廠長，真沒想到能在這裡遇到您。真是太巧了。一直想找個機會當面謝謝您，當初……在北冰洋，多謝您給了我那個拍廣告的機會。那支廣告，對我來說，是一個很重要的起點。”
韓相看著她這番與昔日截然不同的做派，心中瞭然。他點了點頭，算是回應。
他當初之所以同意讓姚鍾子拍那個廣告，是為了給廠裡省錢。
所以，他聽說姚鍾子私下罵他“韓扒皮”，他也只是一笑置之，因為從某種角度說，她罵得也沒錯。
姚鍾子看出韓相併沒有往下聊的打算，便打住話頭：“韓廠長，您這是要回去吧？我送送您？”
“不用了。”韓相對她說，“司機在等。你忙你的。”
他說完，微微頷首，算是告別，然後轉身，徑直朝酒店燈火通明的大門走去。
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第一鋼鐵廠的“優秀青年技術員”評選結果張榜公佈了。紅紙黑字，貼在厂部門口的宣傳欄上。
圍觀的工人們議論紛紛，目光大多聚焦在第一個名字上——陳躍。
張明正在桌前核對一組資料，聽到訊息，他先是楞住，像沒聽清。
“誰？”張明握著記錄本的手指猛地收緊，紙張邊緣被捏出深深的褶皺。
“你室友陳躍。”
張明慢慢將目光從工友臉上移開，重新落回手中的資料本上，可那些密密麻麻的數字和符號，此刻卻像一群扭曲的黑點，再也進不了他的腦子。
他發瘋似地跑回宿舍，“砰”地一聲甩上門，背靠著門板，一雙眼睛裡佈滿了血絲，有不甘，有憤怒，還有一絲茫然。
張明是名牌大學高材生，懷著滿腔熱血和“技術報國”的純粹理想，來到一鋼，希望憑自己紮實的知識、肯吃苦的勁頭，闖出自己的一片天地，證明自己的價值。
進廠以來，他幾乎把所有的精力都投入到了工作中。為了攻克一個技術難題，他可以連續熬夜查資料、反覆計算、畫出一摞摞的圖紙，車間裡經驗豐富的老師傅們提起他，沒有不豎大拇指的，都說這小子“肯鑽，能吃苦，是塊搞技術的好料子”。
他始終堅信，汗水、能力、成績，是通往成功的階梯。
可現在，“優秀青年技術員”這個他期待已久、認為理應屬於自己的榮譽，卻落在了陳躍頭上。
陳躍待人接物有禮，工作態度也算得上認真負責，專業基礎紮實，兩人平時相處還算融洽，偶爾也會交流技術問題。但論鑽研的狠勁，論解決棘手問題的能力，張明自認絕不輸他。
那憑什麼？憑什麼最後勝出的是陳躍？
一個他之前不願深想、甚至刻意迴避的答案，此刻無比清晰地浮現在腦海——背景。
雖然陳躍本人從未張揚，但這件事在廠裡，並非什麼絕對的秘密。
這個“優秀青年技術員”的稱號，在張明看來，不僅是對個人能力的肯定，與後續的進修機會緊緊掛鉤。他彷彿看見，自己奮力攀爬的階梯旁，赫然懸著一條名為“背景”的便捷索道，有人輕輕鬆鬆便登了頂。
“老老實實幹活是沒有出路的……”他喃喃自語，嘴角扯出一個苦澀又充滿譏諷的弧度。
晚上，陳躍回到宿舍。
他試圖跟張明說話，想緩和一下這尷尬而緊張的氣氛。
“張明，關於這個名額的事……”
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