楚王府的廚房外頭，戚晚意蹲在一口大鐵鍋前，手裡攥著一根細長的銀針，對著鍋裡飄出的熱氣出神。
不是在發呆。她在想價格。
自打上個月替侍衛頭領韓三治好了痛風，訊息就像長了腿，在內院外院跑了個遍。府裡的人排著隊來找她——老嬤嬤膝蓋積液，小廝肩背勞損，廚娘手腕腱鞘炎，甚至有個養馬的大叔，專程找她看了腳氣。
戚晚意來者不拒，但她定了一條規矩：看診先看銀子。
“戚側妃，這未免……”韓三剛開始還替她張羅，話說到一半，就被她打斷了。
“韓大哥，你現在能爬山嗎？”
“能。”
“治之前能嗎？”
“……不能。”
“那就完了，下一個。”
所以這個月，她已經攢了將近二十兩碎銀。擱在大戶人家不算什麼，但對一個隨時可能被趕出去的下堂妻而言，這叫手裡有糧、心裡不慌。
她把銀針收進布囊，站起身拍了拍裙襬上的灰，腦子裡已經開始盤算：再攢半年，夠在城南盤個小鋪子了。
獸醫鋪子。
這年頭，人不值錢，名貴的畜生值錢。誰家的良駒病了，誰家的獵鷹折翅，找個靠譜的獸醫，銀子花出去如流水。她前世唸的就是獸醫，換了副身體，本事沒丟，正好用上。
唯一的麻煩，是楚王府這道門檻。
戚晚意出身不好，當年嫁進來就是湊數的，後來繼妹戚悅玲橫插一腳，楚王另娶，她這個正妻就成了什麼都不是的擺設——沒被休，但跟廢了也差不多。楚王府規矩大，側妃沒有王爺點頭，不能擅自出門經營。
所以她現在等的，就是一個讓楚王點頭的機會。
機會這東西，不用等太久，自己會來。
月底，楚王府西院突然起了動靜。
先是一個小太監跌跌撞撞跑去請太醫，緊接著太醫院來了兩位，進去不到一盞茶的功夫，灰著臉出來了。
戚晚意在廊下繞遠路去膳房，不經意掃了一眼，把這一幕收進眼底。
她沒湊上去。
晚飯時候，貼身侍女青禾端著碗進來，低聲說：“聽說王爺又犯了，疼得在床上打滾，太醫束手無策，已經讓人去城裡找老神醫了。”
“哪種疼法？”
青禾想了想：“說是從脊背往骨縫裡鑽的那種，止不住。”
戚晚意夾了塊豆腐，慢慢嚼完，道：“嗯，蠱蟲。”
青禾筷子頓了一下：“姑娘，您能治？”
“能檢查，不代表能治。”她往嘴裡塞了口飯，“要看蟲在哪，紮根多深，擴散沒有。”
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