車子行駛了大半天，窗外的景緻從繁華的市區漸漸變成靜謐的城郊，直到一棟古色古香的青磚大院出現在視野裡，才緩緩停下。
夏安安跟著紀家人下車，晚風帶著幾分涼意，吹得她緊了緊身上的外套。老宅的院門敞開著，裡面燈火通明，隱約能聽到人聲喧鬧。
廳堂裡暖氣開得很足，進去就看到烏壓壓的一片，遠親近戚，有些甚至連紀振邦都眼生的很，“八竿子打不著”的都來了。空氣中瀰漫著一種刻意營造的、虛假的熱鬧，以及無數道或好奇、或審視、或帶著算計的視線。
而坐在主位太師椅上的紀老爺子，面色紅潤，精神矍鑠，正端著蓋碗茶，慢條斯理地用杯蓋撇著浮沫，哪有半分電話裡描述的“身體一天不如一天”、“過一天算一天”的病弱模樣？
紀振邦腳步一頓，臉色瞬間沉了下去，一股被愚弄的怒火直衝頭頂，他幾乎立刻就想轉身離開。
這時，紀奶奶注意到他們準備離開的身影，連忙衝了過來，一把抱住跟在後面的紀星辭，眼眶瞬間就紅了，一口一個“小辭”叫得親熱：“我的乖孫啊，可把奶奶想死了！快讓奶奶看看，長這麼高了！”
紀星辭猝不及防被一個陌生的、散發著濃重脂粉香的老太太抱住，嚇得僵住了，求救的眼神慌亂地看向他們，小手下意識地去推拒。
而與此同時，廳內幾乎所有的目光，都有意無意地聚焦在他們身後的夏安安身上。那些目光帶著毫不掩飾的打量、好奇、挑剔，以及毫不避諱的竊竊私語。
“就是她吧？那個收養的？”
“看著就像沒福氣的……”
“真是走大運了，死了爹媽還能被紀家收養……”
“聽說這孩子，她親奶奶都不要，她媽又是被她爸打死的，你說她會不會不是……”
“小聲點……”
夏安安渾身不自在，下意識地低下頭，攥緊了衣角，連呼吸都放輕了幾分。
雖聽不清她們在說什麼，但也知道不是什麼好話。她們肆意打量的目光，刺得安安渾身難受。她什麼也做不了，手足無措，只能深深低下頭，盯著自己裙襬上的紋路，恨不得將自己縮排陰影裡。
就在她幾乎被這些視線壓得喘不過氣時，一個高挑的身影忽然橫跨一步，擋在了她面前，隔斷了大部分不懷好意的目光。
是紀硯辰。
他不知何時從紀振邦身側走了過來，站定在安安前方半步的位置。他臉上慣有的那種漫不經心的笑意消失了，銳利的目光緩緩掃過那幾個議論聲最明顯的方向，嘴角勾起一個冰冷的、帶著警告意味的弧度。
“聊什麼呢？這麼熱鬧？” 他開口，聲音不高，卻異常清晰，帶著一股迫人的壓力，瞬間壓過了那些窸窣的低語，“都大點聲，讓大家都聽聽，也讓我們都開開眼？”
被他目光掃到的幾個女眷臉色一僵，訕訕地閉了嘴，或轉頭假裝喝茶，或整理衣襟，不敢再與他對視。廳內一時安靜了不少。
安安感受到身前那道挺拔背影帶來的庇護，鼻尖微酸，悄悄吸了口氣，用只有兩人能聽到的音量，輕聲說：“謝謝二哥。”
紀硯辰沒有回頭，只是幾不可察地“嗯”了一聲。
“哼！” 主位上，一直沒開口的紀老爺子重重哼了一聲，將手中的蓋碗“哐”一聲擱在黃花梨木的茶几上，打破了短暫的寂靜。
紀奶奶見狀，鬆開還在掙扎的小辭，轉向紀振邦，語氣帶著責備：“振邦，你看看你這兒子！怎麼跟長輩們說話的？一點規矩都沒有！這些都是看著你們長大的叔叔伯伯嬸嬸，怎麼能這麼沒禮貌！”
紀振邦將小辭拉回自己身邊，安撫地拍了拍他的背，這才抬眼看向母親，語氣平淡無波：“孩子不懂事，年輕氣盛，大家多見諒。” 話是道歉，可那眼神和姿態，卻分明是默許甚至縱容。護短護得明目張膽。
氣氛剛緩和了幾分，一道尖利的聲音突然插了進來：“這就是大哥收養的那個孤女吧？”
說話的是坐在紀奶奶旁邊的一箇中年婦女，穿著一身花棉襖，臉上堆著假笑，正是紀奶奶小兒子紀振寧的媳婦，王淑芬。她早就盯著夏安安了，心裡憋著一股氣——大哥要收養女孩，她孃家有好幾個侄女，個個乖巧懂事，哪點比不上這個來路不明的孤女？要是能把侄女送進紀家，她孃家往後的日子還愁過不好？
王淑芬故意頓了頓，目光掃過眾人，聲音陡然拔高了幾分，像是要讓所有人都聽見：“我可聽說，她爸爸是個殺人犯！”
”——譁“
