“還有功名？”王錘搓著手，臉漲得通紅，
“咱這打鐵的粗人，也能當官？也能穿官服？”
“那還有假？”宋應星眉毛一挑，“陛下親口說的，還能有假？只要幹得好，別說九品，五品匠卿都有得做！”
他說著，故意清了清嗓子，學著劉策的腔調，連手勢都模仿得惟妙惟肖：
“宋愛卿，飯都盛碗裡遞到手上了，別讓朕養一群只會看著乾瞪眼的。搞不定，你這個工部尚書就別當了，去工坊跟工匠們一塊銼零件去。”
“哈哈哈哈！”研究院裡瞬間鬨笑一片，連最嚴肅的老工匠都繃不住了。
陛下說話永遠這麼大白話，一點不繞彎子，還總愛開玩笑。
王錘笑得首拍大腿，把旁邊的砧子都拍得哐當響：
“陛下太有意思了！哪有皇帝這麼說話的！”
宋應星也笑，笑完了補了句：“陛下原話比這還糙，我都不好意思學。後面還有一句，‘幹好了，朕給你們當後盾；幹不好，朕親自來工坊盯著你們幹活’。”
笑完，宋應星掃視一圈，面色慢慢沉下來，不是嚴厲，是憋了一年的勁兒，終於找到出口的那種沉。
“老子說句掏心窩子的。”他聲音不高，卻字字砸在人心裡，
“幾年前咱們拿到第一份蒸汽機圖紙的時候，有多少人覺得那是天書？多少人夜裡蹲在被窩裡對著那些標註罵娘？老子自己也罵了，罵得比你們都狠！我還跟陛下說，這玩意兒十年都造不出來！”
他拍了拍那張蒸汽機車的圖紙，
“可咱們一年就啃下來了。不是因為老子厲害，是因為陛下給的路是對的，他把最難的那層窗戶紙給捅破了，剩下的是髒活累活死活，是熬通宵、炸爐膛、燙疤瘌、算錯數推倒重來一百遍，這些，是咱們工部匠人的本分！你們手上哪個沒有燙傷疤？”
眾人都安靜下來，有人摸了摸胳膊上的燙傷疤，有人攥緊了手裡的銼刀，眼裡都閃著火光。
“這次不一樣。”宋應星頓了頓，手掌一翻，把滿桌圖紙往眾人面前一推，
“上次陛下給的是一根骨頭讓咱們追。這次，這次陛下把整頭豬宰好了、褪毛了、切成塊了、連燉鍋和柴火都備齊在灶上了，就差你們動手把勺伸鍋裡攪！”
他越說越激動，唾沫星子都濺出來了，手臂在空中揮得呼呼響。
話音剛落，旁邊一首沒吭聲的馬平，“騰”地一下站起來：
“尚書大人說的那叫什麼話，什麼豬不豬的，換個說法：陛下圖紙都親自畫好了，錢都堆到門檻了，人隨便挑隨便挖，連咱們的月錢都翻了好幾倍了......”
他掃了一圈在場所有人，眼睛瞪得溜圓，粗話到嘴邊又咽回去，憋出句最狠的：
“飯都喂到嘴裡了，咱們還不會嚼，那對得起陛下嗎？那不叫匠人，那叫...廢物！”
“啪——！”
第一個拍巴掌的是狗剩，小巴掌拍得掌心通紅。
緊接著是學徒們，然後是鑄匠、車匠、炮匠、篾匠改行的鉚接匠，幾十雙手拍得震天響...
“說得好！”
“幹唄！誰怕誰！”
