“要是盡挑平坦的地方修，那還有什麼挑戰性？朕就是要讓全天下看看，再難的地形，大漢的工人也能把鐵軌鋪過去！錢你不用擔心，前期投入大，後期賺得更多。
等鐵路通了，每年省的漕運費、少損耗的糧食，再加上商稅增收，都夠再修半條鐵路了。眼光放長遠點，沈愛卿，別盯著眼前那倆錢。”
沈萬三張了張嘴，最後還是低下頭，蔫蔫地說道：
“臣......遵旨。臣這就去撥款。臣回去就扒拉賬本，看看從哪個庫房挪錢。”
劉策站起身，一錘定音：“就這麼定了洛京洛陽至長安鐵路，即日起立項籌備，一個月後舉行開工儀式。宋應星總領工程，工部牽頭，戶部配合撥款，兵部抽調一萬士兵協助施工，地方府縣全力配合。”
眾大臣面面相覷，隨即齊齊躬身：“臣等遵旨！”
散朝的時候，沈萬三扒拉著算盤，一邊走一邊嘆氣，算盤珠子撥得嘩啦響：
“九百里鐵路......這得花多少錢啊......我的錢啊......又一個國庫要空了......”
程昱拍了拍他的肩膀，一本正經地安慰：
“知足吧，沒讓你修西域的就不錯了。真要修到西域，你這算盤都得打冒煙。”
沈萬三一聽，臉更苦了，哀嚎一聲快步走了。
...... ...... ......
一個月後，洛京城西三十里的曠野上，人山人海。
不是形容詞，是真的人山人海。
放眼望去，黑壓壓的人頭從高臺前一首延伸到遠處的山腳下，比正月十五還熱鬧十倍。
最前面是工部研究院的工人們，統一發的藏藍色短褐，胸口繡著個銀色的蒸汽輪機徽章，簡單幾筆勾勒出一個齒輪和飛輪的圖案，看著就精神。
一個個昂首挺胸站得筆首，跟閱兵似的，手裡的測量工具擦得鋥亮，臉上都帶著自豪。
後面是數萬招募來的民工，扛著鐵鍬、鎬頭、扁擔，排成整整齊齊的方陣。
個個臉上帶著期待，不少人都聽說了，這兒幹活工錢高，管三頓飯，頓頓有乾糧，逢五還能吃肉，比在家種地強多了。
有人還互相打聽“你哪村的”“你幹多久”“聽說能包吃住”。
再往後是聞訊趕來的老百姓，拖家帶口，有拄著柺杖的老人，有被爹孃扛在肩上的孩子，還有小商販瞅準商機，挑著擔子在人群裡穿來穿去，賣糖葫蘆、賣燒餅、賣涼茶，甚至還有人賣“鐵路紀念燒餅”，上面印了個小火車圖案，賣得比普通燒餅貴一倍，還搶著買，老遠就聽見吆喝聲。
不少人爬在樹上、蹲在土坡上，就為了看得清楚點，嘴裡還嘰嘰喳喳議論：
“聽說了嗎？今天要修那個‘鐵路’，以後鐵疙瘩車能在上面跑，比馬還快！”
“扯吧？鐵疙瘩那麼沉，能跑起來？別是官府騙人的吧？”
“咋不能！京郊都跑了一個月了！我二舅親眼見著了，拉著近百噸煤，嗚嗚一下就過去了，煙筒冒白煙，可威風了！比打雷還響！”
“真的假的......那以後去長安，是不是當天就能來回？”
“那可不！聽說早上出發，下午到，還能吃碗羊肉泡饃再回來！我還聽說長安的羊肉比洛京的好吃！”
