煉氣期小朋友們的比賽在一片喧鬧中收了尾。
場中央那些揹著小號丹爐的孩子們被家長和領隊老師陸續領下臺去，有的紅著眼圈抹眼淚，有的興高采烈父母揮手。
場地很快被工作人員重新規整收拾乾淨，地上殘留的爐灰和焦痕被法術一掃而空，露出青灰色的平整石面來。
一道清亮的提示音忽然在會場上方響起。
“所有參賽選手請注意，築基組第一輪競賽將於15分鐘後正式開始……請各選手立即前往指定位置就位。”
陳實根據號碼走到了自己所在的位置……最靠邊緣的一個丹臺，幾乎貼著觀眾席的圍欄。
這個位置離賽場中央的主擂臺遠了點，視野不算好，但抬頭往上望去，觀眾席第一排的欄杆就在他10米遠。
夏菲兒就坐在那裡，白襯衫配著緊身開邊短裙，大雷快要崩開紐扣，醒目的紅色短髮。
她隔著欄杆朝陳實比了一個“加油”的口型。
陳實收回視線，將覆燈爐從背上解下來，穩穩放在地上。
主裁判鄧陽春緩步走上中央擂臺，身姿筆挺。
他在擂臺正中站定，氣沉丹田，開口時聲音清晰地覆蓋了整片賽場，遠近距離的人都能聽得一清二楚。
“各位煉丹師，歡迎來到帝國煉丹協會築基組第一輪競賽。首先，感謝帝國教育部對本次大賽的大力支援……”
他頓了頓，目光從容地掃過臺下密密麻麻的參賽選手，語氣不疾不徐，帶著幾分官方場合特有的腔調，“本次大賽前十名的優勝者，將獲得一千塊靈石的獎勵，以及一張由煉丹協會特批的神秘丹方。具體是什麼丹方，暫時保密，但可以提前透露一句——這份丹方在市面上，花錢也買不到。”
臺下響起一陣低低的騷動。
一千靈石加上一張稀有丹方，對於陳實來說，確實足夠讓人心動。
他微微頷首，等騷動平息下來之後，接著說道：“第一回合，辨藥。你們的桌面上會有八株靈草，其中一株具有劇毒。你們的任務，是從這八株靈草中剔除有毒的那一株，然後用剩餘七株無毒靈草，煉製一枚等級最高、品質最好的丹藥，丹丸必須無毒。至於煉製何種丹丸，由你們自由發揮，不做限制。“
話音剛落，一隊工作人員將一份分裝好的靈草送在選手面前。
陳實低頭看向自己的托盤……八株靈草一字排開，葉片新鮮，顯然是剛剛從培育場中取出來的。
他掃了第一眼，目光便落在第三株靈草上。
那是一株半尺來高的幼苗，邊緣鋸齒紋路。它的頂端結著幾顆還未完全張開的花苞，苞片緊閉。
陳實心中一動。
他伸手拿起湊近觀察莖稈底端的節點處……那裡有一圈極其細密的白色絨毛，不湊到眼前幾乎看不到，摸上去有輕微的粗糙感。
他放下靈草，心頭己經有了定論。
這株是‘鉤吻花’的幼苗。
‘鉤吻花’在成熟之後確實無毒，甚至是一種可以用來煉製高階解毒丹的重要靈材，但它的幼苗卻含有劇毒——只需要極少量入口，就足以讓一名築基期產生淫慾，產生幻覺，最後昏迷，任人擺佈。
