不僅僅是街道上獵豔的男客，就連許多掛起竹簾倚在二樓陽臺攬客的職業遊女們，也不由自主地停止了招呼樓下客人，衝著下方評頭論足起來。
“阿琴你快看！下頭那個生面孔的骨架真好。雖然胸平了些，但肩膀那麼平首。”
“那套華麗的綢子要是穿在咱們身上肯定拖拖拉拉，她倒好，給撐出了十足的氣派！”
一個抹著厚厚粉底的女人對身側的同伴指手畫腳。
“看著眼生，身邊也沒有帶路的小廝和丫頭，搞不好是哪個地方落魄來這兒碰運氣的孤女吧？”
“這麼出眾的品相，只要一露面，這幾家大老闆娘怕是都要擠破頭跑出來籤身契了。”
同伴附和著，語氣裡滿是對這天賦異稟之人的酸意與驚歎。
處在漩渦中心的清彥，敏銳的感官將周遭所有的議論聲都收進了耳底。
表面上，他端著一副波瀾不驚的孤高表情，眼皮半垂。
實際上，那顆隱藏在和服包裹下的“少男心”正爆發出排山倒海的暴躁狂瀾。
作為一個單純善良的青澀男人，現在卻被迫掛上假睫毛，接受著大半條街的臭男人和女人那種評鑑大白菜一樣的視線凌辱。
若不是謹記著要招攬哪家大屋子的遣手或者鴇母出來相中自己，好藉機光明正大混進去查失蹤人口的話……
清彥發誓，他現在就會拔出藏在腹部纏腰裡的刀，把那幾個咽口水的醉漢全數敲暈進臭水溝裡。
可就在他低著頭盤算怎麼引起那些大型妓館關注時，一個男客，大著膽子擋在了他的必經之路上。
那是一名面容十分周正且穿著貴价短褂的年輕闊少爺。
這人顯然被清彥那身“拒人於千里之外”的氣勢深深折服，摺扇在手心裡一敲，拿出了平時在生意場上最斯文有禮的姿態，幾步跨到了清彥正前方兩尺處。
“這位美麗的小姐，看你走路這麼生疏，是跟家裡人走散了嗎？還是剛從偏遠鄉下來不懂規矩？一個人在這花街走動可是很容易被人騙的。”
男人熟練地撐開摺扇，擺出一個風度翩翩的姿勢湊了近來，笑臉盈盈，
“不如由在下做個嚮導，去前面街角的清茶屋喝上一杯，隨便吃點點心，休息一下那雙痠痛的腳吧？”
正常的街頭搭訕。闊少並不帶有下流的地痞做派，只是見色起意的本能討好。
但此刻這套話落在憋屈了一路、穿著小兩碼木屐痛到想揍人的清彥耳朵裡，無異於撞在了燒紅的鐵板上。
為了潛伏大計，清彥壓下心頭的怒火，清了清嗓子，硬生生從喉嚨裡夾出一道輕盈的假聲：
“承蒙關照。不過小女尚有要事在身，不必公子破費了，請讓一條路。”
雖然聲音稍顯乾癟緊繃，但在那身出挑行頭的掩飾下，反倒像是落魄的高嶺之花最後的倔強。
闊少沒死心，覺得遇到了挑戰，心裡更加興奮。
他嘿嘿一笑，往左側滑步再度堵住清彥的去路，伸出手試圖去夠清彥垂在身側的和服袖擺：
“別這麼見外嘛。姑娘初來乍到，在這吉原交幾個朋友總是沒錯的，你看我……”
話沒說完，清彥的腳步停下了。
