前面的雜役抱怨著，抓住推車的木把手準備發力。
就在推車的木輪剛剛碾過門檻，刺眼的陽光潑灑在雛鶴臉上的那一刻，一陣伴隨著濃烈脂粉香風的木屐聲從昏暗的走廊深處傳來。
那聲音不緊不慢，卻彷彿重錘般敲擊在雛鶴的心臟上。她強忍著毒藥帶來的眩暈感，努力睜開半闔的眼睛，看向大門內側。
在陽光與陰影交界的地方，京極屋的頭牌花魁蕨姬，正攏著華麗繁複的衣袖俯視著她。
墮姬的臉隱藏在黑暗中，唯有那雙化著濃重紅色眼影的眸子，閃爍著毒蛇般的殘忍與戲謔。
“哎呀，這就要走了嗎？真是個可憐的丫頭。”
墮姬矯揉造作地用袖子掩住嘴角，發出清脆卻毫無溫度的笑聲。
“雖說你在這裡沒待幾天，但好歹也伺候過我幾回。作為這裡的花魁，我總得賞賜你點什麼，就當是……留個念想吧。”
墮姬慢悠悠地從寬大的衣領裡抽出了一截粉色底子，繡著詭異黑色梅花圖案的布帶。
那布帶看似柔軟，在脫離墮姬指尖的瞬間，卻如同有生命一般，首挺挺地落入了一名雜役的手中。
“把這個交給她。讓她好好收著，千萬，千萬不能弄丟了哦。”
墮姬的目光死死釘在雛鶴的臉上，咬重了“千萬”兩個字。
雜役渾身一哆嗦，根本不敢首視花魁的眼睛，連忙轉過身，將那條布帶粗暴地塞進了雛鶴的懷裡。
雛鶴的手指在觸碰到布帶的瞬間，冷汗唰地一下溼透了裡衣。
她並不清楚這個布帶具體代表著什麼，但她知道，能值得墮姬興師動眾專門過來帶給自己的東西，絕對不是一個什麼好東西。
只是，她現在不能拒絕。
不能拒絕，拒絕現在就會被殺！
雛鶴緊緊咬住舌尖，用疼痛強迫自己保持清醒。她用發顫的雙手握緊了那條布帶，艱難地低下頭。
“多謝……蕨姬花魁的賞賜。咳咳……我會……好好珍惜的。”
墮姬滿意地勾起紅唇，露出一個嘲弄的笑容，轉身隱入了更深的黑暗中。
“走吧，送她上路吧。”
推車在一陣顛簸中緩緩駛入陽光刺眼的街道，遠離了京極屋的大門。
雛鶴將那條催命的腰帶壓在身下，在顛簸中苦苦思索著脫身之策。
位於街道斜對面的時任屋頂層閣樓。
雕花木窗被推開了一條狹窄的縫隙。
時任屋的頭牌鯉夏花魁正趴在窗臺上，目光透過縫隙，認真地注視著街道對面京極屋後門的動靜。
她那張溫婉美麗的臉上少了幾分平時的從容，多了一絲緊張。
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