「什麼？！」席恩猛地抬起頭，淚水還在順著臉往下流，一顆顆砸在地面上。
艾德公爵也愣住了，羅柏倒是欣喜若狂。
鞭笞二十雖然也不輕，但相比絞刑。車裂等等，可以說得上一句仁慈了。
「雖然你當眾玷汙我的名譽，但我相信這不是你的本意，或許你只是被怒火衝昏了頭腦，我也相信艾德公爵的教導。」
「我相信，過不了多久，你或許就能成長為一個真正的男人。」
席恩抬著頭，眼淚再度奪眶而出，像是看神明一般看著拉格納。
拉格納端坐在馬背上，像是坐在王位上一樣，神色威嚴，他動動嘴就能決定席恩的生死。
「侍衛，把席恩帶下去。」
艾德公爵感激地看了拉格納兩眼，招招手叫來幾個侍衛，把席恩以及那幾個躲過一劫的侍從一起拖了下去。
沒等艾德公爵說出什麼感謝之詞，拉格納揚起馬鞭，啪地打在馬臀上，騰地一下竄了出去。
其隨行的騎手連忙跟上。
拉格納的聲音飄蕩回來：「期待我們的下次見面，艾德大人。」
沿著國王大道，拉格納和隨行騎手可以直達絕境長城的黑城堡。
隊伍騎著馬，不緊不慢地往前騎行著，周圍地勢平緩，兩側都有開墾出的麥田與牧草地，更遠處是成片的灰白樹幹哨兵樹，偶爾還能看到白刃河的支流，可以停留下來灌水入皮袋。
拉格納騎馬在首位，他時不時嗅一嗅。
「有聞到什麼嗎？」蓋爾斯爵士騎馬上來，與拉格納平齊。
拉格納搖搖頭，眯著眼看著附近平和的景觀，「暫時沒有聞到。」
隨即安靜了一會兒，蓋爾斯爵士道：「我覺得您應該娶珊莎。史塔克小姐。」
拉格納好笑地看了蓋爾斯一眼，那臉古板得很，不像是會提建議的樣子。
「您怎麼學著埃爾文學士，給我提起建議了。」（原著和電視劇都沒有熊島學士的名字，埃爾文學士是作者編的。）
蓋爾斯爵士一字一句地說道：「珊莎小姐沒有對您青睞有加，凱特琳夫人和艾德公爵也沒有明確阻攔。」
拉格納沒有出聲。
蓋爾斯爵士說得沒錯，作為長女的珊莎。史塔克的婚事註定是她自己所不能決定的，凱特琳夫人還專門讓珊莎來到自己面前告別，就算看到了女兒一系列舉動也頂多是眼神制止。
艾德公爵更是說都沒說。
貴族之間的一舉一動都有著深意，艾德公爵和凱特琳夫人的放任意味著，他們默許了珊莎小姐與拉格納接觸，甚至是聯姻。
熊島今時不同往日，以前的熊島貧瘠不堪，別說是擁有驚人的財富和強大軍隊，就連普通的領民想要生存下來都得與天鬥。與海鬥。
要想與史塔克聯姻，簡直是痴人說夢。
但現在不同了，有了售賣香皂帶來的巨大經濟收益，熊島一躍成為商貿富地，大量金龍湧入熊島的金庫。
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