隊伍又走了半天，到了一條幹涸河溝的邊上停下來歇腳。
河溝底全是乾裂的泥，踩上去咔嚓響，兩邊長著幾棵歪脖子枯樹，樹皮都被人啃過了，露出白森的樹芯。
姜穗寧把小滿放到苗苗腿上，拍了拍身上的灰，往姜老根那邊走。
姜老根蹲在溝邊上，叼著根乾草杆子，臉上的皺紋比出發前深了一倍，正跟旁邊的鐵牛說話。
“村長。”姜穗寧在他跟前蹲下來。
姜老根抬頭看她，“穗寧，你娘好些沒？”
“退燒了，能走了。”
“那就好，那就好。”姜老根點了點頭，看著隊伍那邊，嘆了口氣，“今天又有三家人說走不動了，想停下來不走了。”
“停下來能幹什麼？這前不著村後不著店的，停下來就是等死。”
“我知道，我勸了，勸不動。”
姜穗寧沒接他這話，直接說了自己的來意，“村長，隊伍得立規矩了。”
姜老根看了她一眼，“什麼規矩？”
“糧食的規矩。”
鐵牛從旁邊插了一句，“是該立了，今早分粥的時候我看見有人擠在前面多舀了兩勺，後面的人就沒分夠。”
“誰？”
“王癩子，還有跟他一塊的劉柺子。”
姜穗寧皺了下眉，“不光這事。隊伍裡探路的。守夜的。幫忙推車的，就那幾個人在幹，剩下的跟著走就行了？糧食大家分，活就幾個人幹，時間長了誰願意？”
姜老根把嘴裡的草杆子吐了，“你說怎麼辦？”
“按勞分糧。幹活的吃正常份，不幹活的減半。老人孩子有基本口糧，不減。青壯必須輪流探路守夜，不幹的也減。”
鐵牛一拍大腿，“這個行。”
姜老根猶豫了一下，“穗寧，這規矩一出來，肯定有人鬧。”
“鬧就鬧，不立規矩，這支隊伍走不到鄧縣就散了。”
姜老根沉默了一會兒，點了點頭，“行，你說的對。那下午歇腳的時候，我召集大夥說。”
“村長你說，我在旁邊站著就行。”
“得了吧，”姜老根看了她一眼，苦笑了一下，“你說的大夥信，我這老頭子說話沒你管用。”
下午隊伍在一片枯草甸子邊上停下來，姜老根把能動的人都喊到一塊。
百來號人圍成個半圈，站的坐的蹲的都有，一個個灰頭土臉的，眼神都透著疲。
姜老根先開了口，把大致意思說了一遍，然後看了姜穗寧一眼，姜穗寧就從人群裡走出來了。
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