張嬤嬤回來時，低聲道：“三姨太說，既然犯了錯，就按規矩辦。府裡的事，太太做主就好。”
宋沫垂下眼，心裡替翠兒涼了半截。秦若雪連自己的丫鬟都不護著。
柳玉茹滿意地點了點頭，重新坐回榻上：“那就繼續跪著吧。還有半個時辰。”
忽然翠兒的肩膀猛抽了一下——她整個人像個被抽去了線的木偶，刷地往前栽去。頭頂茶碗飛出去，“嘩啦”一聲砸在她面前的地磚上，碎成數片。
張嬤嬤快步走過去，
“太太，”張嬤嬤抬頭，“暈過去了。”
柳玉茹眉頭微微皺了一下，但不是因為心疼——是因為麻煩了。她擺擺手：“抬下去吧。找個大夫看看，別死了。讓她把傷養好了再補罰。”
兩個婆子把翠兒抬走了。
“她那份時辰還沒到。”柳玉茹淡淡地說，“誰替她跪完？”
宋沫站起來，
“太太，”她走到廳門口，福身，“我替翠兒跪完剩下的時辰。”
“四妹有心。那就跪吧。”柳玉茹偏頭對菊嬤嬤說，“再端一隻茶碗來。”
“四妹跪好了？翠兒還有不到半個時辰——你替她跪完。”
半個時辰。她在心裡默默算著。熬過去就行了。
“行了。”柳玉茹的聲音從正廳門口傳出來，不鹹不淡的，“時辰到了。都起來吧。”
“謝太太。”
柳玉茹笑了一聲：“四妹倒是能吃苦。行了，回去歇著吧。珠兒，扶你主子回去。”
出了正院，珠兒才敢哭出來：“你幹嘛要替她跪啊......你才剛封了姨太太，當著那麼多人面跪在院子裡......”
“沒事。跪一下又不會死。”
“別哭了，”宋沫伸手去夠珠兒的臉，摸了滿手的淚珠子，“我又沒捱打，”
珠兒吸著鼻子忿忿地，“太太也太狠了，不就是打翻了茶壺嗎，罰跪就罰跪，還頂什麼茶碗。四個時辰，人怎麼受得了。”
宋沫趴在枕頭上沒有接話。她心裡在翻來覆去地想一件事——柳玉茹今天這頓罰，表面上是衝著那五個丫鬟的，實是衝著她來的。賞菊宴的茶壺打翻是昨兒的事，偏偏等到今兒晨省她來了才發作，分明是借那幾個丫鬟給她立威：你看，這點小事我都可以罰得這麼重，你若是犯在我手上，
而且她替翠兒求情。替翠兒跪完那半個時辰，柳玉茹一定是滿意的。大太太要的就是她“心軟”——一個心軟的四姨太，最好拿捏。
第二天晨省，她到正廳時柳玉茹已經坐在主位上了，茶喝了兩盞，白曼麗正拿扇子扇著風說笑。看見宋沫進來，柳玉茹笑吟吟地招手：“四妹來了？坐吧。昨兒跪累了，腿還好？”
宋沫屈膝行禮：“謝太太關心，妾身沒事。”
白曼麗歪頭打量了她幾眼，扇子掩著嘴笑了一聲：“四妹真是心善，替個丫鬟跪了半個時辰。”
宋沫笑著應道：“二姐說笑了，妾身也就是做做樣子。太太規矩大，妾身不敢不尊。”
那夜霄聿廷歇在了宋沫這裡，珠兒得了信早早燒了熱水備了被褥，鋪床時手腳麻利得不得了，鋪完了退出去時還在門口衝宋沫擠了擠眼。宋沫笑著輕輕拍了她的後背一下把她趕走了，轉身時心跳已經開始加速了。
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