第18章 後罩房。暗格。日記夜色深沉，聽雪院的後窗被悄無聲息地推開，宋沫換上了一身不起眼的深色夜行衣，藉著院牆的陰影，一路摸到了後罩房。
白天她來過後罩房附近，這裡原本是府裡下人當差的地方，自從姐姐出事後，這間屋子就一直空著，連個看守的婆子都沒有。
宋沫推開那扇虛掩的木門，一股陰冷的氣息撲面而來。她反手將門栓插上，藉著窗外透進來的微弱月光，目光精準地鎖定了靠牆的那張舊書桌。
她快步走過去，蹲下身。
藉著《千家詩》裡那幅簡圖的記憶，她的指尖在書桌底下的木板上寸寸摸索。終於，在靠近桌腿的角落，她摸到了一處極其細微的接縫。
宋沫深吸一口氣，用隨身攜帶的一根銀簪子抵住縫隙，手腕猛地發力一撬。
“咔噠”一聲輕響，一塊巴掌大小的木板被掀了起來，露出了一個黑漆漆的暗格。
暗格裡靜靜地躺著一隻巴掌大的錫盒，上面落了一層薄薄的灰。宋沫的心跳瞬間快得幾乎要撞破胸膛，她顫抖著手將錫盒取出來，小心翼翼地揣進懷裡，然後將木板嚴絲合縫地蓋好。
回到聽雪院，宋沫立刻反鎖了房門。
她連燈都不敢點，只借著桌案上那豆大的燭火，將錫盒放在桌上，輕輕摳開了蓋子。
裡面沒有金銀細軟，只有一本薄薄的。用藍布包著的冊子。
宋沫翻開第一頁，熟悉的娟秀字跡映入眼簾。那是姐姐宋迎的字跡。
這是一本日記。
宋沫屏住呼吸，就著微弱的燭光，一行一行地看下去。
“三月初五。三姨太秦若雪今日叫我去她房裡，說以後要常去她那兒聽差。她給了我一個香囊，讓我留意大太太院裡的動靜。我不敢不從。”
“四月十二。秦若雪讓我幫她傳話給趙坤山趙管事。我躲在屏風後面，聽見趙坤山說，大太太孃家柳家那邊要二十萬大洋的軍餉回扣，柳家已經吃了十萬，剩下的十萬，大太太要他找機會從賬面上抹平。”
“五月初一。趙坤山收了柳家送來的三萬大洋，說是給秦若雪的‘辛苦費’。秦若雪笑得很開心，她摸著我的頭說，只要我乖乖聽話，以後就提拔我做管事。”
日記裡的每一行字，都像是一把淬了毒的刀子，狠狠扎進宋沫的心裡。她死死咬著下唇，不讓自己發出一點聲音。
原來，姐姐早就被捲進了這骯髒的泥潭裡。秦若雪逼她做眼線，柳家貪墨軍餉，趙坤山從中牽線......這霄府的後院，早就爛透了。
宋沫翻到日記的最後幾頁。
“五月十五。秦若雪送一碗參湯給我。 可是，我在端湯的時候，聞到了一股極淡的苦杏仁味。 ”
“我不敢喝，也不敢倒。秦若雪一直看著我，她的眼神像毒蛇一樣。她笑著說：‘迎兒，喝了它，你就徹底是我們的人了。’”
日記到這裡，字跡突然變得凌亂不堪，像是寫字的人手抖得厲害，墨跡在紙上暈開了一大片。
最後一行字，只有短短的幾個字，卻透著無盡的絕望與恐懼：
“我沒敢喝，她一直看著我——”
字到這裡，戛然而止。
宋沫死死盯著那行字，眼淚終於決堤而出，大顆大顆地砸在藍布封面上。
姐姐沒有喝那碗湯，可她還是死了。姐姐知道的太多了，大太太聯合秦若雪，隨便找了個由頭將她活活打死。那封寫著“蘭花”的密函，就是秦若雪向大太太邀功的證據！姐姐喝的湯讓她神志不清，打碎了老夫人的鐲子，被大太太打死了，大太太和秦若雪是一夥的。
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