楚照雪找來一塊平整的木板，拿起一根燒黑的木炭，在木板上刷刷刷地畫了起來。沒過多久，一個造型奇特的鐵環圖紙就出現在木板上。上面是掛鉤，下面是一個扁平的踏板。
“照著這個圖紙，用最好的精鋼，給我打五十副出來。”楚照雪把木板扔給鐵匠鋪的老闆。
縣裡的鐵匠老闆不敢怠慢，立刻生火打鐵。
火爐燒得通紅，幾十個鐵匠光著膀子，掄起鐵錘日夜趕工。火星子四處亂濺，打鐵的聲音響徹了整條街道。很快，五十副馬鐙全都打了出來。楚照雪讓人把這些馬鐙，用結實的牛皮帶子，一左一右地掛在馬鞍兩邊。
“荊寒，上去試試。”楚照雪指著一匹裝備好馬鐙的戰馬。
荊寒翻身上馬，雙腳踩進馬鐙裡。剛一踩實，他的眼睛就猛地亮了。
有了這小小的鐵環借力，他的雙腿再也不用死死夾著馬肚子了。腳下有了根，身體的重心瞬間就穩住了。
荊寒雙腳猛地一蹬，整個人竟然直接在馬背上站了起來！他鬆開韁繩，雙手抽出腰間的佩刀，在半空中用力揮舞了幾下。刀風呼嘯，勢大力沉。
戰馬在原地打轉，荊寒的身體卻穩如泰山，沒有絲毫要跌落的跡象。周圍的暗衛們全都看傻了眼。有了這東西，騎兵在馬上就能徹底解放雙手，戰鬥力簡直能翻上好幾倍！
隊伍休整完畢，物資也全都裝上了加固好的鐵甲馬車。
楚照雪下令，準備擇日出關，繼續踏上和親的路途。
.....
翌日。
天剛矇矇亮。雁門關外的草原上，還籠罩著一層濃濃的白色薄霧。
十步之外連人影都看不清，空氣裡透著刺骨的寒意。
突然，一陣蒼涼而悠長的號角聲，猛地撕裂了清晨的寧靜。
“嗚——嗚——”
這聲音不是中原軍隊常用的牛角號，而是用草原野狼的頭骨製成的狼角。聲音穿透力極強，帶著一股令人毛骨悚然的野性和殺戮氣息。號角聲在草原上空來回激盪，順著冷風直逼雁門關的城頭。緊接著，城牆上的瞭望哨發出了淒厲的敵襲警報。
“當！當！當！”
急促的銅鑼聲在城牆上炸響，打破了城池的安寧。
“敵襲！有敵襲！準備迎戰！”
守城將領嘶啞的吼聲在半空中迴盪。
楚照雪當時正在縣衙後院洗漱。聽到這動靜，她一把扔掉手裡的毛巾，迅速從空間裡拿出一件黑色的現代衝鋒衣，利索地套在身上。
拉鍊直接拉到領口，這衣服防風保暖，行動起來比繁瑣的古裝方便百倍。
“荊寒！帶上人，跟我上城樓！”楚照雪大喝一聲，大步流星地衝出院子。
荊寒提著大刀，帶著十幾個全副武裝的暗衛，緊緊跟在楚照雪身後。一行人踩著青石臺階，飛快地登上了高高的城樓。
城牆上的守軍已經全部就位。弓箭手拉滿了弓弦，滾木礌石也推到了垛口旁邊。氣氛緊張到了極點。
