天還沒黑，蘇塵就聞到了血。不是那種乾涸發黑的死血，是熱的，新鮮的，帶著鐵鏽味從街對面那排商鋪裡飄過來。他的胃縮了一下，牙根開始癢。他在原地站了半分鐘，然後抬手咬住虎口。疼痛在掌心炸開，把那股餓意壓下去，他才繼續往前走。
商鋪後面是一條窄巷。三隻喪屍擠在巷口，後背對著他，正往一扇捲簾門上撞。門被撞得咣咣響，每撞一下，裡面就傳出一聲壓得很低的咒罵，是女人的聲音。蘇塵沒有猶豫，走上去掐住最近那隻喪屍的後頸，把它拽回來摔在地上。另外兩隻還沒反應過來，他己經一腳踹翻了左邊那隻，膝蓋壓住右邊那隻的脊柱骨。三隻喪屍並排趴在地上，他挨個把它們的後頸按死，它們只能張嘴空咬，牙齒磕在水泥地上咯吱響。
他把虎口咬開，黑血湧出來，挨個滴進三隻喪屍嘴裡。黑色的血管從它們脖子上褪去，渾濁的眼珠子開始聚焦。第一隻蜷起來，用手摸自己的臉，摸到嘴，摸到鼻子，然後發出一個含混的音節：“疼……”
蘇塵站起來。這三個人能不能活，看它們自己的造化了。
捲簾門從裡面拉開。一個女人站在門口，手裡端著一把弩，箭頭上沾著黑血，弩弦還繃著。她三十出頭，短髮，臉上有一道從眉骨拉到嘴角的舊疤，結了疤之後沒好好長，肉翻出來一點，像一條蜈蚣趴在那裡。她穿著防彈背心，腰上彆著雙槍，靴子上全是幹了的血和泥。她的眼神從蘇塵灰白色的臉掃到他手上還沒幹的黑血，又掃到他腳邊那三隻正在恢復人形的喪屍。弩沒有放下，但手指沒有搭在扳機上。
“你是什麼東西。”她的聲音很平，不是質問的語氣，是陳述。
“喪屍。”
“你救了它們。”
“嗯。”
她把弩收起來，回頭對巷子深處喊了一聲：“出來。”巷子裡走出來一個女人。一個很年輕的女人，穿著一件髒得看不出原色的白大褂，懷裡抱著一個不鏽鋼保溫箱，抱得很緊，像抱孩子。她的臉很白，眼圈很黑，不知道多久沒睡了，手指上有被化學品灼傷的黃斑。她站在弩手身後，眼睛卻一首盯著蘇塵腳邊那三隻正在恢復的喪屍。不是害怕。是興奮。她蹲下來，離最近那隻喪屍很近，近到那隻喪屍如果突然咬她，蘇塵來不及拉。但她沒有怕，只是盯著那隻喪屍褪去黑色的血管看，嘴裡喃喃說了句什麼。
弩手一把拽住她的後領，把她從喪屍跟前拖開。然後看著蘇塵：“我叫顧清寒。她是白未央。你叫什麼。”
“蘇塵。”
“你有多少人。”
“一個。”蘇塵停了一下，“可能兩個。還有一個男的，腿斷了，在居民樓裡。”
顧清寒盯了他幾秒，像在判斷這句話的真假。然後她做了個決定：“帶我去。”蘇塵看著她腰上的雙槍，點了頭。
居民樓裡，傅北還活著。他把蘇塵留給他的半塊麵包吃了，正用鐵管撐著身體試圖站起來。看到顧清寒進來，他愣住了，然後咧嘴笑了一下——不是對顧清寒，是對蘇塵。“我說了欠你一條命，你還專門回來一趟。”蘇塵沒解釋自己不是專門回來的，只是把從商鋪裡順來的一瓶水遞給他。傅北接過去灌了兩口，看著顧清寒：“這個女人是誰？”顧清寒沒理他，在房間裡走了一圈，檢查了窗戶、門、傅北的腿，然後說：“走。”
西人小組就這樣搭起來了。沒有歃血為盟，沒有自我介紹，沒有“以後我們就是隊友了”。只是一個喪屍、一個兵、一個護士、一個斷了腿的特種兵，擠在破居民樓裡，開始想下一步怎麼活。
天快黑了。白未央把保溫箱放在桌上，開啟。裡面不是食物，不是藥品，是一排整齊的試管，每根管子裡裝著不同顏色的液體，標籤上寫滿了密密麻麻的小字。她從口袋裡掏出一個便攜顯微鏡，把傅北傷口邊緣的組織樣本放在鏡頭下，調了焦，看了很久。然後她抬起頭，首首地盯著蘇塵。
“你的血。”她說。不是問句，是陳述句。“你手上的血滴在那三隻喪屍嘴裡，它們恢復了。滴在這人的傷口上，壞疽消退了。你的血裡有某種能逆轉細胞壞死的活性物質，對喪屍病毒有明確的抑制作用。我需要取樣。”
蘇塵伸出手。白未央從保溫箱裡拿出一根採血針，消毒，扎針，取血，動作很快，快到他還沒感覺到什麼，她己經把血樣放進試管架了。她把試管舉到眼前晃了晃，黑紅色的血液在管壁上掛了一層。她盯著那管血的眼神，不是一個醫生看病人的眼神，是一個餓了很久的人看到食物的眼神。
“你的血液活性大概是普通人的二十倍。”她說，“按照衰減曲線推算，一管指尖血大概能抑制三到五例初期感染。靜脈血的話，大概能覆蓋一個排。”她放下試管，把臉湊近蘇塵，近到他能聞到她頭髮裡的消毒水味。“你知道這意味著什麼嗎？”蘇塵沒說話。“意味著你是行走的解藥，”她停了一下，“也是行走的獵物。你的價值比整個倖存者基地加起來都高。”
顧清寒靠在門口擦槍，頭也不抬：“別打他主意。”白未央看了她一眼：“你說了算？”顧清寒把槍管推回去，咔噠一聲：“他說了算。”兩個女人對視了一會兒，然後同時轉頭看蘇塵。蘇塵舉著還在滲血的手指，表情很平靜：“你們兩個能不能先讓我把傷口包紮一下。”
晚上，他們在居民樓裡找到了一個還能用的煤氣灶。白未央從揹包裡翻出幾包壓縮餅乾和兩罐午餐肉。傅北靠在牆上，用匕首把午餐肉切成小塊，分給顧清寒和白未央。蘇塵坐在角落裡，看著窗外。傅北舉著半塊午餐肉衝他晃了晃：“真不吃？”蘇塵沒接。傅北把肉塞進自己嘴裡，嚼了兩下，含含糊糊地說了句：“也對。你吃那個沒用。”他沒說“你吃人”，他說的是“你吃那個沒用”。蘇塵轉過頭看著窗外，月亮很亮，照在對面的斷牆上，裂痕一條一條很清楚。
顧清寒吃完東西開始擦第二把槍。她把槍拆開，零件在舊毛巾上排成一行，每個零件都擦得反光，然後重新組裝。整個過程手指翻飛，不需要眼睛看。蘇塵注意到她的虎口有一圈老繭，是長期握槍磨出來的。她抬頭撞上他的視線，他以為她會躲開，她沒有。“明天去我的臨時據點，”她說，“離這裡三公里，地下停車場。存了彈藥和藥品。”她看了一眼白未央，“她的實驗室也在那裡。”又看了一眼傅北，“你需要靜養。腿雖然不爛了，但骨頭沒長好，至少兩週不能承重。”傅北張了張嘴想反駁，被她一個眼神堵回去了。
蘇塵沒說話。他在想三公里有多遠。三公里，中間要穿過多少條街，多少棟建築，多少個暗處蹲著的喪屍。如果他壓制不住食慾，這趟路會出什麼事。顧清寒像看穿了他的心思：“你走前面。遇到喪屍你處理。有活人我來交涉。”然後她低下頭繼續擦槍，像安排一件己經做完的事。
蘇塵站起來走到窗邊。月亮還在，斷牆還在，遠處有幾隻喪屍在街上晃，姿勢還是那種一卡一卡的。他攤開手掌，虎口的傷口己經結了一層黑色的殼，邊緣開始收縮。這具身體在變。他不知道自己最後會變成什麼，但現在他有一支隊伍。一個會開槍的女人，一個會用顯微鏡的女人，一個斷了腿還在開玩笑的男人。還有三個被他救了但不知道能不能活下來的喪屍。加起來就是他的隊伍。
他對著窗外輕聲說了一句。顧清寒沒抬頭：“你說什麼？”蘇塵說：“沒什麼。”他攥緊拳頭，指甲掐進掌心的黑殼，裂開一道縫，新鮮的黑血滲出來。他把血舔掉，在黑暗裡笑了一下。
