“沈娘子真是能幹！等你開業，我一定帶著全家老小去給你撐場面！”張嬸笑得眉眼彎彎，連連點頭。
“書院離新店極近，日後我課餘時間便能去吃。”那名下學的書生眼底滿是期待，溫聲道。
大家你一言我一語，紛紛相互轉告。
“原來沈娘子要開新店了！就在書院街口！”
“還有從沒吃過的鮮蝦口味！開張一定要去！”
“以後不用擠小攤，進店坐著吃，太舒服了！”
訊息如風一般，迅速在老市集傳開。
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初夏的傍晚溫柔綿長，落日餘暉漫過桃花村的屋瓦，將小院染得暖黃柔和。
今日李大牛早早送來了滿滿幾大筐鮮活小龍蝦，是全村人昨夜連夜下河捕撈。仔細挑選出來的上等好貨。
一隻只小龍蝦外殼青亮通透。蝦身飽滿緊實。爪鉗有力，在竹筐裡簌簌蠕動，鮮活至極，沒有一隻軟殼。空殼或是奄奄一息的次品。
再過幾日，新店便要正式開張，所有籌備事宜已然盡數落定。
唯一剩下的最後一件要緊事，便是教會家人熟練掌握兩道招牌小龍蝦的做法，敲定全員崗位，確保開業之後忙而不亂。
晚飯過後，一家人盡數聚在院中。
沈知鳶特意將院中灶臺擦拭得乾乾淨淨，備好足量生薑。大蒜。幹辣椒。青花椒。八角。香葉。桂皮等各式香料。
萱萱和安安乖乖坐在院邊的小凳上，不吵不鬧，睜著圓溜溜的大眼睛看著大人忙活。
沈父沈母。沈子川和劉氏四人齊齊圍在灶臺旁。
沈知鳶握著鍋鏟，轉過身看向家人：“今天我把香辣。蒜蓉兩道小龍蝦的做法教給大家。日後後廚掌勺全權交給大哥，這幾天務必要熟練掌握步驟。”
沈子川往前踏出半步，身姿端正，眼神格外認真：“你放心，我一定用心學。反覆練習。”
沈知鳶首選示範最為考究火候的香辣小龍蝦。
“做香辣小龍蝦，第一步最關鍵的便是熱鍋潤油，萬萬不可冷油下料。”沈知鳶一邊操作，一邊細緻講解，“鐵鍋必須燒至完全乾透。微微發燙，沒有半點水汽，再倒入適量熟油。油溫要燒至七成熱，表面微微起煙。油紋流動活躍，方才最合適。油溫不夠，香料炸不香。出不了紅油；油溫太高，香料容易炸糊發苦，整鍋味道盡數毀掉。”
說話間，油熱剛好到位。沈知鳶隨手下入切好的薑片。整瓣大蒜。切段幹辣椒與足量青花椒，再添入八角。香葉。桂皮少許。
滋啦一聲輕響，香料入熱油的瞬間，濃郁辛香瞬間炸開，混雜著麻香。辣香。料香，層層疊疊在小院裡瀰漫開來，勾得人味蕾瞬間甦醒。
“香辣蝦的靈魂，就在這一步炒紅油。”沈知鳶手持鍋鏟，勻速翻炒鍋中香料，動作行雲流水。
“必須中小火慢煸，耐心將香料的香味徹底逼出，炒至辣椒微微暗紅。蒜粒微黃。鍋底泛起透亮的紅油，這才是最佳狀態。”
待紅油徹底炒出，香氣達到極致，她當即倒入提前瀝乾水分的鮮活小龍蝦。
下一瞬，她直接開足最大火候，烈焰舔著鍋底，鍋鏟快速翻飛，滿滿一鍋鮮蝦在鍋中不停翻滾碰撞。
“下蝦之後，必須全程大火爆炒！”沈知鳶眼神專注，認真叮囑，“高溫才能瞬間鎖住蝦身的鮮甜，徹底去除蝦自帶的土腥氣與生水味。一直翻炒，直到所有青殼鮮蝦盡數變紅。蝦殼微微卷曲。蝦頭緊實透亮，才算炒到位。若是炒得時間太短，蝦身夾生帶腥；炒得太久，蝦肉會老。口感發柴。”
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