席間，沈子川和劉氏不斷給父親、弟弟夾菜，讓他們多吃些補身體。
萱萱捧著小碗，小口啃著軟糯的餈粑，吃得滿臉香甜，時不時還不忘給身旁的安安分上一小塊，姐弟倆安安靜靜的吃著。
一家人邊吃邊閒談，氣氛溫馨和睦。
沈父緩緩說起一路見聞、考場境況。
沈知鳶靜靜聽著家人閒談，偶爾應聲淺笑，時不時給父親弟弟添湯夾菜。
晚飯吃至尾聲，晚風習習，滿院飯菜餘香不散。
石桌上杯盤乾淨，人人吃得飽腹舒心。萱萱撐著圓滾滾的小肚子，靠在安安身邊，眯著眼睛打小哈欠，模樣軟糯可愛。
沈子序放下碗筷，拿起帕子輕輕拭了拭嘴角，眉眼溫潤舒展。
飽食一頓家鄉飯，這兩月積壓的趕路疲憊、考場緊繃、寒窗疲累，盡數煙消雲散。
沈父端著熱茶，慢悠悠開口，說起了正經事。
“秋闈榜單大概半月之後便會張貼。無論結果如何，皆是天意，你們也不必太過牽掛。”
話雖如此，眼底卻藏著一絲期許。寒窗苦讀十餘年，為的就是今朝一試、博取前程。
沈母點點頭，輕聲寬慰：“盡力便是最好。就算不中，咱們家裡如今日子穩當，也養得起你，繼續讀書便是。”
一旁沈子川也跟著道：“對，家裡現在不比從前，作坊生意紅火，鳶兒能幹，你只管安心等榜單，不用為銀錢操心。”
從前家裡拮据，最愁讀書開銷、筆墨書本、束脩銀兩。如今沈家蒸蒸日上，衣食無憂、家底漸厚，再也不用委屈讀書的孩子。
沈知鳶靜靜聽著家人說話，抬眼看向弟弟。
少年身姿愈發挺拔，氣質斯文端正，眉眼沉穩篤定，早己不是當年青澀孩童。
她緩緩開口，語氣從容篤定：
“你只管放平心態。考中，那最好、不負十年苦讀；未中，便沉心再讀一年，家裡永遠是你的後盾。”
沈子序抬眼看向姐姐，心底暖意湧動，鄭重頷首。
“阿姐，我知道。”他聲音清淺，卻格外堅定。
夜色慢慢沉落，山村靜了下來，家家戶戶燈火點點。
飯後，劉氏帶著兩個孩子進屋歇息，怕孩子吹了夜風著涼。沈母收拾碗筷進廚房，水聲輕響，格外安寧。
......
深秋時節，天高雲淡。
桃花村浸在一片溫柔的秋光裡，遍野稻田翻著金浪，晚風拂過阡陌，帶著稻穀成熟的清甜香氣。
村中炊煙裊裊，雞犬相聞，日日都是安穩平淡的農家光景。
今日與往日不同。
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