熱鬧整整持續了一個時辰。
陽光暖照庭院，大紅捷報穩穩貼在堂屋正中，紅底金字，耀眼喜慶，映得滿屋滿堂皆是榮光。
待村民們漸漸散去，院裡終於慢慢安靜下來，只剩自家一家人靜靜立在院中。
熱鬧褪去，滿心皆是踏實與期許。
沈父望著牆上捷報，長長吐出一口氣，鄭重開口：“序兒，一朝中舉，是你十餘年寒窗血汗所得，我甚是欣慰。”
沈母溫柔叮囑：“這是新的開始，來年春闈，更要靜心備考。”
“嗯，孩兒知道。”
舉家歡慶的熱鬧徹底散去，沈家安安靜靜休整了兩日。
這兩天沒有絡繹不絕登門的鄉鄰，家裡少了喧囂，只剩下院子裡風吹樹葉的沙沙聲響。
清晨，秋日的陽光斜斜灑進院落，驅散了晨間淡淡的涼意。
沈母搬著矮竹凳坐在廊簷下，手裡整理著曬乾的布衣，一邊慢悠悠整理，一邊開口說話。
“總算能踏實歇兩天了，前一陣子日日懸著心，夜裡都睡不踏實，就怕你爹和弟弟在外出事。”
劉氏坐在一旁的藤椅上，手掌輕輕貼著微微隆起的小腹，語氣溫和。
“娘，如今都己經過去了，你也可以放寬心啦。”
“奶奶，姑姑什麼時候做好吃的呀，我想吃姑姑做的東西。”萱萱拉著安安，在空地上撿拾枯黃的落葉，小手捧著一小堆葉子，蹦蹦跳跳跑到廊下，仰起圓圓的臉蛋。
“小饞鬼，時時刻刻都惦記著吃食，等你姑姑忙完手頭的賬目，自然會給你做。”沈母被孩子天真的模樣逗笑，伸手揉了揉萱萱的頭頂。
話音剛落，沈知鳶放下了石桌上的賬本，抬手挽起袖口，從一旁站起身。
“賬目都核對完了，今日天色正好，我去後廚做兩道新的吃食，給大家換換口味。”
沈母連忙擺手，語氣帶著心疼。
“不必特意折騰，簡簡單單煮些粥菜就夠了，不用耗費心神琢磨新花樣。”
“算不上折騰，都是尋常的食材，只是換了不一樣的做法。”沈知鳶淡淡笑了笑，望向廚房的方向，“天氣漸漸涼了，我煮一鍋濃稠的雜蔬肉湯，暖胃暖身，再用塘裡撈上來的鮮魚，做一道酸甜口味的菜，清爽解膩。”
“你們在院裡玩，我去灶房處理食材，很快就好。”
沈知鳶說完，轉身走進了後院的廚房。
木灶被點燃，火苗在灶膛裡輕輕跳躍，暖意一點點瀰漫開來。
她先把提前泡發好的木耳、黃花菜取出來，細細切成碎丁，嫩豆腐也切成小小的方塊，又切了少許精瘦肉剁成肉末，搭配上切丁的胡蘿蔔，一一樣樣擺放在木案板上。
院外傳來沈母的聲音，隔著半開的木窗飄進來。
“鳶兒，要不要我進去幫你打下手擇菜？”
沈知鳶一邊把肉末倒進溫熱的鐵鍋，一邊揚聲回應。
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