姜辰站在碼頭上，望著開往楓丹廷的客船漸行漸遠，摸了摸空空如也的口袋，無奈地嘆了口氣。
“一分錢難倒英雄漢啊。”他低聲自語。
去打零工？搬運貨物。清理漁網......以他現在的身體素質，做一天或許能賺個一百多摩拉，但距離200摩拉的船票還有缺口，而且這意味著至少浪費一整天時間，甚至更久。
他轉身，目光投向白淞鎮那由廢棄船隻和鋼鐵構成的。錯綜複雜的深處。
刺玫會的總部，就在那裡，如同一艘永不沉沒的鉅艦，錨定著這片區域的秩序與暗流。
“看來，得走點捷徑了。”姜辰眼神微凝。
打工是不可能打工的，這輩子都不可能打工，只能靠寫寫小說什麼的維繫生活。
不過他需要一筆快錢，更需要一個能快速開啟局面的“契機”。而他對劇情的瞭解，就是最大的資本。
他想到了那個纏繞楓丹十幾年的陰影——“少女連環失蹤案”，以及其背後那個偏執而殘忍的兇手，瓦謝，化名瑪塞勒的卡布裡埃商會會長。
更重要的是，他想起了在原本的劇情中，正是因為卡雷斯持續打擊“樂斯”交易，嚴重威脅到了瓦謝的資金來源和實驗進度，這個瘋狂的傢伙才會將毒手伸向卡雷斯的女兒，那位開朗明媚。卻要經歷無數苦難的娜維婭。
“不能讓那些事發生。”姜辰心中默默道。
不僅僅是為了獲取報酬和刺玫會的幫助，更是因為，前世作為玩家，他親眼見證過娜維婭在父親“冤死”。同伴犧牲。真相殘酷的重壓下，是如何獨自扛起刺玫會，如何從天真爛漫的大小姐蛻變為堅強領袖，又如何一次次在希望與絕望間掙扎。那份心疼是實實在在的。
“就賭一把，賭卡雷斯對女兒的保護欲，賭他對潛在威脅的警惕，也賭老爺子的‘契約’在這片大陸上的分量。”姜辰下定了決心。
他整理了一下衣物，然後邁開步伐，向著白淞鎮深處，刺玫會總部所在的方向走去。
刺玫會的總部並不難找，它是這片區域最大。也儲存相對最完好的—艘舊式遠洋客輪改造而成，船體被刷上了深藍與暗金色的漆，船艏處鑲嵌著醒目的玫瑰與刺劍交叉徽記。
入口處有穿著利落。眼神精悍的成員把守，雖然不像正規軍那樣肅殺，但自有一股不容小覷的氣勢。
姜辰走到門前，對守衛平靜地說道：“我想見卡雷斯會長，有非常重要。關乎他女兒娜維婭小姐安危的事情稟報。”
守衛打量了他一番，見他穿著普通但整潔，面容沉靜，眼神清澈，不像是來鬧事或胡言亂語的無賴。
“名字？有什麼事可以先告訴我。”一個守衛開口道。
“姜辰。至於什麼事.......”姜辰頓了頓，聲音壓低，但異常清晰，“是關於‘樂斯’的源頭，以及一個針對娜維婭小姐的陰謀。我只能當面告訴卡雷斯會長。”
聽到“樂斯”和“針對娜維婭小姐的陰謀”，兩個守衛的臉色頓時一變，交換了一個眼神。
其中一人沉聲道：“在這裡等著。”然後轉身快步進入船艙內部。
沒過多久，那名守衛返回，對姜辰點頭：“跟我來，會長要見你。”
姜辰被引著穿過略顯昏暗但打掃乾淨的艙內通道，來到位於船體中部一個寬敞的艙室。
這裡被改造成了一個兼具辦公室和會客廳功能的房間，裝飾並不奢華，但用料紮實，牆上掛著海圖和楓丹地圖，書架上擺滿了書籍和檔案，空氣中瀰漫著淡淡的菸草和舊木頭味道。
一個身材高大。肩膀寬闊的中年男人正站在舷窗前，望著窗外忙碌的人群。
他穿著剪裁合身的深色西裝，背脊挺直，即使只是背影，也散發出一種久居上位。歷經風浪的沉穩與威嚴。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身。
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