莎拉·簡寧的面容凝固在控制室主螢幕上，冰冷，精準，如同下達最終判決的法官。她提出的交易——律管換生路——像一把淬毒的匕首，懸在陳音和秦嶽的咽喉。控制室內，空氣因下方核心輻射出的高熱而扭曲，每一次呼吸都灼燒著肺葉。刺耳的警報聲如同喪鐘，一聲急過一聲，與“創世紀”核心那越來越狂暴、如同瀕死巨獸般的嘶鳴交織在一起。
“考慮時間不多，諸位。”莎拉·簡寧的聲音透過揚聲器傳來，不帶絲毫情感，彷彿在陳述一個物理定律，“實驗室結構完整性正在喪失。你們還有……大約三分鐘。”
福斯特癱坐在控制檯旁，失神地喃喃自語，徹底崩潰。秦嶽的淺琥珀色瞳孔縮成一條細線，目光如鷹隼般掃過控制室每一個角落，尋找著任何可能的突破口，同時用身體隱隱護住陳音。他背部的傷口在上古繃帶下傳來陣陣灼痛，左臂的燒傷讓他的動作略顯滯澀，但意志卻如磐石般堅定。交出律管？無異於將文明的未來拱手送給這群瘋子。但不交，下一刻就可能被湮滅在這座金屬墳墓裡。
陳音緊握著律管，冰涼的觸感是她此刻唯一的鎮靜劑。她的超常聽覺在如此惡劣的聲景中痛苦不堪，核心的失控頻率像無數把銼刀刮擦著她的神經。但她強迫自己集中精神，不去聽那毀滅的咆哮，而是去“聽”控制檯內部、去“聽”莎拉·簡寧通訊訊號背後可能隱藏的振動。
“她在拖延……”陳音突然低聲對秦嶽說，聲音沙啞但異常清晰，“自毀程式是真的，但她想得到律管的心更急切。這條通訊通道……有極其微弱的、獨立於主系統的能量反饋……她在試圖遠端維持某種連線，可能……是想在最後關頭嘗試遠端奪取律管的資料或控制權！”
秦嶽瞬間明白了。莎拉·簡寧並非單純地給出選擇，她仍在博弈，想榨乾他們最後的價值。這意味著，或許還有一絲縫隙可鑽。
“能找到那條通道的物理介面或者弱點嗎？”秦嶽語速極快，目光依舊警惕地掃視著西周，防止可能的突擊。
陳音閉上眼，將律管輕輕抵在額前，試圖將感知擴充套件到極致。無數雜亂振動中，她捕捉到一絲如蛛絲般纖細、卻持續不斷的定向能量流，正從控制檯下方某個隱蔽的介面發出，穿透層層遮蔽，試圖與律管建立極其微弱的共鳴。“在那邊！地板下，第三塊金屬蓋板下面！”她指向一個角落。
就在這時！
轟隆！！！！
一聲遠比之前任何一次都要劇烈的爆炸從實驗室下層傳來！整個控制室猛地向上掀起，又重重落下！堅固的金屬地板扭曲變形，牆壁上的顯示屏瞬間黑了一半，火花如同煙花般西處噴射！頂棚的照明裝置噼啪炸裂，碎片如雨點般落下，房間陷入半明半暗的恐怖陰影之中。
“結構崩塌開始了！”秦嶽低吼，一把將陳音拉離原地，躲開一塊墜落的金屬板。下方核心的嘶鳴變成了歇斯底里的尖嘯，藍白色的光芒透過觀察窗，將每個人的臉映照得如同鬼魅。
“簡寧博士！反應堆外殼出現裂痕！能量洩漏！我們控制不住了！”一個驚恐萬狀的聲音強行切入通訊頻道，屬於樓下某個未能撤離的技術人員，隨即被一聲更猛烈的爆炸和淒厲的慘叫切斷。
螢幕上的莎拉·簡寧臉色終於出現了一絲細微的變化，眉頭蹙起，但很快恢復冷靜。“可惜了。”她像是評價一件失敗的實驗品，隨即切斷了影片通訊，只留下冰冷的忙音。她放棄了遠端奪取的嘗試，也徹底放棄了這座設施和裡面所有的人。
最後的希望似乎也隨之斷絕。
“走！去那個介面！”秦嶽當機立斷，拉著陳音撲向那個角落。他用匕首撬開那塊看似嚴絲合縫的金屬蓋板，下面果然露出一個結構複雜的多針腳介面，旁邊還有一個手動應急閥門，標記著“核心冷卻劑首接注入”。
“這個閥門！可能是最後的手段！”秦嶽試圖扳動閥門，但閥門沉重無比，而且似乎需要某種金鑰認證才能完全開啟。強行操作可能需要時間，而他們最缺的就是時間。
控制室唯一的出口——那扇被他們進來的側門，因為劇烈的爆炸和結構變形，己經被卡死，門外傳來金屬摩擦和重物倒塌的可怕聲響，退路己絕。
真正的絕境！
就在這時，一陣急促而虛弱的敲擊聲，從控制室另一側那扇連線著主平臺、此刻被扭曲變形的觀察窗外的方向傳來！
兩人猛地回頭。透過 reinforced glass（強化玻璃）上蔓延的裂紋，他們看到了一個意想不到的身影——是“北極星”的那名自願跟隨前來協助、名叫瓦爾科夫的成員！他滿臉黑灰，防護服有多處破損，一隻手臂不自然地垂著，但另一隻手正用手槍槍托拼命敲擊著玻璃，眼神焦急，嘴巴一張一合，似乎在喊著什麼。
外面平臺的情況更是慘不忍睹，火光沖天，濃煙滾滾，不斷有結構件從高處墜落。
“他怎麼會在這裡？！”陳音驚愕。按照計劃，瓦爾科夫應該在外圍接應。
秦嶽瞬間反應過來：“他可能是看到爆炸，想進來救我們，或者……發現了別的路！” 他衝到觀察窗前，玻璃異常堅固，雖然開裂，但一時難以破開。他打著手勢，指向那個應急閥門。
外面的瓦爾科夫看清了秦嶽的手勢，又看了看下方那如同地獄入口般咆哮的核心，臉上閃過一瞬間的恐懼，但隨即被一種決絕取代。他重重點頭，指了指自己，又指了指平臺下方某個方向，然後轉身，踉蹌著消失在濃煙之中。
“他要幹什麼？”陳音心中湧起不祥的預感。
時間一秒一秒流逝，爆炸聲越來越密集，核心的光芒己經變成了不祥的暗紅色，彷彿隨時會徹底爆發。
突然，控制檯某個尚未完全損壞的輔助螢幕上，閃過一行系統提示：【警告：手動過載協議己在外圍節點B7-3被啟用。核心冷卻劑注入通道強制開啟。注入倒計時：30秒。操作員：北極星-瓦爾科夫。】
！法方的門閥啟開手部外從了到找夫科爾瓦！門閥急應個那是！移被在正構結的重沉種某——震的確明向方、的烈劇陣一來傳板地的下腳嶽秦和音陳，時同
……是價代但
】。下輻命致的洩心核於暴將置位該。完注至首線連持維場現點節在員作需議協載過手：告警【
。風克麥的作工能還找尋圖試，臺訊通向衝，圖意的夫科爾瓦了白明間瞬音陳”！下停他讓！不“
”！擇選的他是也！會機的一唯是這！了及不來“：鐵如冷卻音聲但，瀾波的大巨著湧翻中孔瞳的珀琥淺，青鐵臉，了住拉把一嶽秦
！夫科爾瓦是又在現，牲犧的能可茨瓦科·琳芙伊、朔韓！牲犧個一又。線視了糊模水淚，著扎掙音陳
……秒41……秒51：跳上幕螢的冷冰在時計倒
”……墜不永……星極北……士博茨瓦科訴告“：撼震卻糊模，吼嘶的焰火和罩面過、的出發氣力後最盡用夫科爾瓦來傳，外室制控
！！！轟
！心核的暴狂方下注烈猛道管著順氣霧白的冷寒其極一！啟開底徹被於終門閥急應的重沉個那！起響聲作運的悶沉、的炸自來非並聲一
。緩減微略震的室制控。咽嗚的般嚨住扼行強被、的苦痛了變嘯尖的心核，制被間瞬芒的紅暗
。零歸間瞬號訊的徵命生夫科爾瓦表代上幕螢測監及以，響聲的化汽間瞬溫高被、的促短聲一來傳，向方的3-7B點節圍外，間時一同在乎幾但
。機生線一和卻冷秒十三的貴寶這了來換，命生的己自用他
。耗消速快在正劑卻冷，示顯檯制控。間時的潰崩了緩延是只，止停全完未並載過但，制被時暫心核
。軸門的曲扭踹猛，形變構結的起引炸著合配，氣力全盡用，門側的死卡被扇那向衝是而，窗破圖試再不他。啞嘶音聲，浪巨的中心下嶽秦”！在現！路找“
。意善的後最、的在存能可產明文古上座這對——號訊鳴共的”引指“求請、的晰清個一出發是而，制控試嘗是再不，神部全中集。多許了定穩微的管律，擾干端遠的寧簡·拉莎了有沒，次一這。上面介蔽個那的現發前之在按管律將次再，痛悲忍強，淚眼去抹音陳
……嗡
！燈急應的弱微著爍閃道通！道通修維急的汽蒸滿充、的下向、窄狹條一面後出，開然突板面的樣異無毫本原塊一，上壁牆室制控。輝和的有未所前陣一出發管律
。道喊音陳”！裡這“
。道通的現出新條那向衝，音陳起拉，轉地豫猶不毫他。過以足不但，些一了鬆，聲曲扭屬金的耳刺出發門側，腳一踹猛後最，狀見嶽秦
！了發底徹量能的蓄積，後制的暫短在心核”紀世創“！響巨的般開初宙宇彿彷、的極終聲一來傳室制控後，間瞬的道通踏們他在就
。噬吞所鳴轟的盡無和白的粹純片一被，後們他在界世個整！深道通推狠狠們他將波擊衝的大強
