暴風雪最後的餘威在冰脊上方掠過，捲起細碎的雪沫，打在陳音和李教授幾乎凍僵的臉上。他們緊貼著冰冷的雪坡，藉助白色衝鋒衣的掩護，與下方那片狼藉的墜毀點保持著一段危險的距離。希望如同風中殘燭，剛剛因抵達“老地方”而燃起，旋即被眼前殘酷的現實幾乎澆滅。
“信天翁號”龐大的殘骸靜臥在雪原上，斷裂的艙體扭曲變形，焦黑的金屬在灰白背景中格外刺目，無聲訴說著當時的慘烈。然而，此刻這片死寂的墳場卻透著一股令人不安的生氣——幾個身著深藍或白色極端環境作戰服的身影，正像工蟻般在殘骸間 systematically 地移動。雪地摩托停在附近，一座簡易的防風帳篷己然支起，旁邊似乎還架設著某種通訊或掃描裝置的天線。
“他們……他們比我們快……”李教授的聲音透過圍巾，帶著絕望的嘶啞，身體因寒冷和恐懼而微微顫抖。他幾乎將整個身體埋進雪裡，只露出一雙佈滿血絲、因丟失眼鏡而視線模糊的眼睛。“避險庫……入口肯定被他們守住了……”
陳音沒有立刻回應。她的心臟在胸腔裡沉重地跳動，每一次搏動都牽扯著全身的疲憊和傷痛。但比身體更痛的是心——秦嶽用生命換來的指引，韓朔車長以犧牲守護的秘密，難道就要這樣眼睜睜被敵人佔據？
她強迫自己冷靜下來，超常的聽覺在過度使用後如同灼燒的神經末梢，卻依舊是她此刻最銳利的武器。她閉上眼，極力遮蔽掉風掠過冰脊的尖嘯，將感知聚焦於下方那片區域。
咔嚓……嘎吱…… 是靴子踩碎冰碴的聲音，來自至少西個不同的方位，伴隨著金屬工具撬動扭曲艙門的刺耳摩擦聲。嗡…… 是某種行動式掃描裝置週期性發出的低鳴，掃過殘骸內部。還有斷斷續續、經過面罩濾波器處理的對話片段，被風聲切割得支離破碎：
“……主要結構……搜尋第三遍……”
“……能量殘留……微弱……不符合預期……”
“……重點……東側冰丘……報告說……有異常回波……”
東側冰丘！陳音的心猛地一緊。她的目光立刻投向墜毀點東緣那個隆起的、覆蓋著厚厚積雪的小山包。韓朔留下的線索曾隱晦提及，避險庫的入口並非在車體主體下方，而是與一個天然冰丘相結合，利用其結構進行偽裝和加固。難道“深藍契約”己經發現了端倪？
她仔細傾聽東側冰丘附近的動靜。那裡只有一個哨兵，穿著厚重的白色雪地服，抱著脈衝步槍，正不耐煩地跺著腳取暖，視線時不時飄向營地中心的方向，顯然對這份枯燥的差事心懷不滿。他的警戒範圍有限，且注意力並不集中。
而其他幾名士兵，則主要集中在幾塊最大的殘骸周圍，似乎認為那裡更可能藏有關鍵物品或資訊。營地的帳篷和主要裝置也設在偏南的位置。
“入口可能還沒被完全控制，”陳音壓低聲音，湊到李教授耳邊，語速極快，“他們的主力在搜尋殘骸主體，東邊那個哨兵心不在焉。韓叔設計的入口極其隱蔽，他們可能只是探測到了模糊的回波，還沒確定具體位置。”
李教授眼中閃過一絲微光，但旋即又被擔憂取代：“就算入口沒暴露，我們怎麼過去？只要一離開這個冰脊，進入開闊地，很容易被發現。那個哨兵再鬆懈，也不是瞎子。”
陳音的大腦飛速運轉。首接衝過去是自殺。需要 diversion（ diversion），需要時機。她的目光掃過殘骸區，落在一段半埋在雪裡、相對完整的機翼碎片上。那碎片離東側冰丘有一定距離，但如果能製造一點動靜，吸引那個哨兵甚至部分主力的注意力……
一個冒險的計劃在她心中成型。
“教授，”她眼神銳利，“你留在這裡，絕對不要動。如果我被發現，或者一小時後我沒回來，你想辦法沿著我們來的路往回撤，找個地方躲起來，等待……等待其他機會。”她沒說出“救援”這個詞，在這片絕地，那太奢侈了。
“你要幹什麼？”李教授一把抓住她的胳膊，手指因用力而發白，“太危險了！”
“必須試一試。”陳音掙脫他的手，將身上僅剩的半塊高能量口糧塞進他手裡，“儲存體力。相信我。”
她沒有再多說，深吸一口冰冷的空氣，開始沿著冰脊的背風面，小心翼翼地向東側橫向移動。她必須繞到東側冰丘的正上方或者更靠近的位置，才能實施計劃。
移動緩慢而痛苦。每一寸位移都要確保身體輪廓不暴露在冰脊線上方，厚厚的積雪時而陷腳，時而打滑。風雪雖然小了些，但依舊是最好的掩護，卻也加劇了體力的消耗和體溫的流失。陳音的聽覺全力開放，既要規避腳下可能存在的冰裂縫（ thankfully，這段冰脊結構相對堅實），又要監聽下方敵人的動向。
時間一分一秒流逝，每一秒都如同煎熬。終於，她移動到了預想的位置，這裡距離東側冰丘的首線距離更近，且恰好有一塊凸起的冰岩可以作為掩護和觀察點。
她屏住呼吸，探出半個頭，向下望去。那個白衣哨兵依舊在原地踱步，距離冰丘腳下大約三十米。冰丘本身看起來並無異樣，積雪覆蓋，與周圍渾然一體。但陳音集中精神傾聽，隱約能捕捉到冰丘基部傳來一種極其微弱的、不同於自然冰層的、帶有某種規律性的結構振動迴響——那是人工構築物的特徵！入口一定就在那裡！
現在，需要製造一個恰到好處的動靜。不能太大，引來所有敵人；不能太小，不起作用；最好能持續一段時間，牽制哨兵的注意力。
她取下背上的揹包——儘管裡面物資幾乎耗盡，但空包本身還有點用。她又從附近收集了幾塊大小不一的凍硬雪塊，塞進包裡。然後，她選中了下風向、距離東側冰丘和主殘骸區都有一段距離的一段傾斜冰坡。坡底是幾塊散落的黑色岩石。
計算好角度和力度，陳音用盡全力，將塞滿雪塊的揹包沿著冰坡滾了下去！
揹包在積雪表面顛簸著，發出沉悶的噗噗聲，速度越來越快，撞開浮雪，帶起一道雪浪，最後重重地撞在坡底的岩石上，發出一聲不算響亮但清晰的砰聲，然後歪倒不動了。
聲音在空曠的冰原上顯得異常突兀！
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