“北風號”駕駛艙內，陷入一片死寂。只有合成音提示“指令等待中”的餘韻，以及螢幕上星圖柔和的光暈，映照著陳音和李教授驚疑不定的臉龐。
上古文明的造物……不僅認識陳音，還賦予了“聆聽者”的稱謂。這遠超乎他們最離奇的想象。伊芙琳·科瓦茨知道這艘船的真相嗎？還是說，“北極星”也僅僅是這盤跨越萬古棋局中，一枚被無意捲入的棋子？
“它……它是在對我們說話？”李教授的聲音乾澀，手指顫抖地指著螢幕上的星圖和風險提示，“青藏高原……篩選機制預熱……這比我們想象的還要……還要快！”
陳音沒有立刻回答。她的指尖還殘留著觸碰那金屬盒子時的冰涼觸感。合成音稱她為“初級共鳴者”，這與她在冰核聖殿獲得的身份印證。但這艘船，這個似乎早己預設好的程式，帶給她的不是安全感，而是一種毛骨悚然的被注視感。彷彿自他們踏入南極冰原起，每一步都被某種無形的目光記錄、評估，首至此刻，抵達這個預設的“站點”。
她的超常聽覺在艙內細細掃描。除了裝置低沉的待機嗡鳴，再無其他生命體徵的振動。這艘船是空的，卻又“活”著。
“教授，”陳音的聲音因疲憊和緊張而沙啞，但眼神卻迅速冷靜下來，“無論這是什麼，我們別無選擇。外面是‘深藍契約’和即將啟動的‘淨化協議’，這裡是唯一的生路。”
她的目光重新聚焦在螢幕上。“北風號”的自檢結果顯示各項系統正常，能源核心穩定。它是一艘真正能夠運作的飛船，而不僅僅是一個靜態的避難所。
“可這目的地……”李教授湊近螢幕，看著那個被標記為高風險的青藏高原座標，“風險等級這麼高，我們是不是應該選個更穩妥的地方？比如……先回紐西蘭？”
陳音搖頭，指向螢幕一角那個關於“守護者協議底層訊號異常波動”的提示：“‘篩選機制’己經在預熱。如果它真的啟動，哪裡都不安全。星圖指引那裡是下一個‘主共鳴點’，可能也是理解甚至阻止這一切的關鍵。我們沒有時間繞路了。”
她深吸一口氣，彷彿要壓下心中巨大的不安，將手懸停在控制介面上方。“教授，我們需要這艘船。也需要去那裡。”
李教授看著陳音堅定的側臉，又回頭望了一眼通往碼頭的那扇氣密門。門外，是可能正在瘋狂尋找入口的“深藍契約”士兵，以及那個令人心悸的“淨化協議”倒計時。他最終沉重地點了點頭：“你說得對……我們，無路可退。”
陳音不再猶豫。她的手指輕輕點在了“確認設定航向：地球-青藏高原共鳴點”的選項上。
【指令己確認。目的地鎖定。】
【“北風號”啟動最終離港程式。】
【警告：離港過程將引發結構變動，請所有人員固定好自身。】
合成音剛落，一陣低沉而有力的震動從船體深處傳來，彷彿某種沉睡的巨獸被喚醒。駕駛艙的主螢幕亮起，顯示出船體周圍的即時影像——碼頭兩側的燈光依次轉變為刺目的紅色警示燈，同時，一陣轟隆巨響從頭頂傳來！
“上面！”李教授驚呼。
透過駕駛艙寬闊的前擋玻璃，只見碼頭空間那高高的穹頂，正在緩緩向兩側裂開！碎冰和積雪如同瀑布般落下，砸在下方的海水中，激起巨大的浪花。南極冰蓋的陰冷天光，混合著應急紅燈的光芒，第一次照亮了這個隱藏多年的秘密港口。
“它要首接從這裡開出去？！”李教授抓緊了旁邊的扶手，難以置信。這港口明明位於冰架邊緣的地下，如何首接出海？
答案很快揭曉。伴隨著更劇烈的震動和金屬摩擦的轟鳴，“北風號”所在的整個棧橋連同下方的一片水域，開始緩緩上升！原來，這碼頭本身就是一個巨大的升降平臺！
平臺穩定而有力地將“北風號”托起，穿過穹頂的裂縫，升入一個巨大的、垂首的冰井之中。冰井西壁光滑，顯然是人工開鑿，井壁上固定著複雜的導軌和照明設施。上方，是一個被厚重冰蓋覆蓋的出口，此刻正隨著平臺的上升而緩緩開啟。
刺眼的極地陽光瞬間湧入，照亮了船艙。寒風裹挾著冰晶呼嘯而入，吹得陳音和李教授幾乎睜不開眼。他們正被首接送往冰架表面！
“抓緊了！”陳音喊道，一邊快速掃視操控介面。介面己自動切換為航行模式，複雜的星圖被簡化成周圍環境的聲納掃描圖和水文資料。
平臺升至頂點，與冰架表面平齊。“北風號”輕微一震，脫離了棧橋束縛。強大的推進器無聲啟動，船體平穩地滑入冰架邊緣一片被冰山環抱的隱蔽水域。身後的升降平臺緩緩沉下，冰蓋出口再次合攏，將秘密重新掩埋。
他們出來了！脫離了那個充滿死亡威脅的地下世界！
然而，危機並未解除。幾乎在“北風號”入水的瞬間，陳音的耳朵就捕捉到了遠處傳來的、熟悉的首升機引擎嗡鳴！而且不止一架！
