周知府的嘴角抽動了一下。
沈母始至終沒有直視周知府的眼睛，姿態也始終保持著跪拜的恭順。
可她的話語卻條理清晰，有著以柔克剛智慧。
“還有一事，民婦想請大人明鑑，年前臘月，沈家作坊裡有人動過那隻木盒的夾層，被她發現了，她這才趕著換了新盒子，親手盯著每一道工序，民婦當時還勸她，說你別太操心，哪有人會害咱們，如今貢品送到京城就出了事，民婦也在想，會不會是貢品在蘇州貢院裡就被人盯上了？要查，是不是該從蘇州貢院查起？”
周知府的臉沉了下來，語氣開始不耐煩了：“蘇州貢院的差役本官自然清楚，你不必東拉西扯。”
沈母的語氣依然溫順：“民婦不懂查案，只是把想到的說出來，大人是青天大老爺，自然比民婦想得周全。只是這樁案子說到底，證據就是一首詩，民婦不是替女兒開脫，只是覺得定罪講究人證物證俱全，物證只有一首不知從哪來的詩，人證是被打殘了才開口的學徒，如今那學徒也死在了牢裡，死無對證……大人，這案子若就這樣結了，報到應天府去，三法司的大人們會怎麼看？”
這危難時刻母親爆發出的冷靜和智慧，令沈玉瑛讚歎不已。
周知府瞪著堂下這個跪得端端正正的中年婦人，她說話溫聲細語，偏偏句句都讓人接不住。
他忽然意識到自己繞不過她，沈楊氏從頭到尾恭恭敬敬，可每一個問題都打在案子的要害上。
方才已經用過刑了，再審下去鬧出人命來。
特別是現在民怨沸騰，他一個地方官，以後還是要考慮到和地方百姓的相處。
沈玉瑛死不肯畫押，沈楊氏不但不勸反倒當堂替女兒申辯，沈硯秋更是一把硬骨頭……這一家人沒有一個會低頭的！
再耗下去沒有意義，不如把這個燙手山芋扔給應天府，他犯不著在這兒跟一對母女磨嘴皮子。
想到這裡，他揉了揉眉心，換上了一副公事公辦的口吻。
“沈楊氏，本官好言相勸，你們母女都不領情，既然你們拒不畫押，本官也不勉強……”
他話語間不乏疲憊：“來人，將沈玉瑛押回大牢，擇日與沈硯秋、沈承運一併押解應天府，交三法司複核。”
這次提審過後，沈玉瑛心裡那根弦反倒定了下來。
周知府沒有再傳她上堂，也沒有再讓人來逼她畫押。
但她嗅到了一種暴風雨前的平靜。
周知府不急了，說明他已經做了決定。
審不出來，就往上送。
他們一家人，估摸著就要被送到應天府。
這次提審是他在蘇州做的最後一次試探，逼不了，他也不打算再耗了。
果然，周源當夜就來了一趟。
“周師爺。”
周源在她面前蹲下身，把燈籠擱在兩人之間的地上。
“沈姑娘，兩件事……”
周源的聲音十分鄭重，沈玉瑛忙打起精神。
”。核複司法三送移案此求要，函公了來部刑邊那府天應。京上家一們你解押日三，書文了發經已府知。錯沒得猜你，件一第“
