大齊皇宮，紫宸殿。
殿角獸首香爐裡，東海採集的龍涎香散發著淡淡香味。
御座上，大齊皇帝楚昭雄，年近五旬，兩鬢己見霜色，一雙眼睛卻依舊銳利無比。
他手裡把玩著一枚西楚進貢的玉蟬，玉質溫潤，雕工精湛，刻著西楚皇室的姓氏“趙”。
“西楚這次，倒是識趣。”
楚昭雄的聲音不高，帶著威嚴：“獻俘三千，降表一封，還有一名質子和公主。”
階下，一人白髮蒼蒼，身著紫色官袍，是當朝丞相，鄭謙。
他躬身道：“此乃陛下運籌帷幄，決勝千里之外！陛下於五年前定下的逐步蠶食其餘西國的計劃己經初見成效。”
“南燕和西楚如今己然元氣大傷，東魏和北韓也正在按計劃逐步推進，不出三年，定然有一統天下的時機出現。”
“我們不急於進攻，透過這種質子和親的方式，打打停停，不斷削弱其力量，增強我方力量，實在高明！”
楚昭雄臉上掛著淡淡的笑意，他就喜歡鄭謙這種拍馬屁的方式。
一本正經講述天下大勢的時候，又不失時機地能誇讚他，別人都沒他這個拍馬屁的舒服勁兒。
“只是這獻俘典禮，關乎國體，需得辦得敞亮，辦得叫天下人都看看，與我大齊作對的下場。”
接話的是另一人，身材魁梧，面色黝黑，一身武將兇悍氣息，正是兵部尚書，武威侯張韜。
張韜往前一步，聲如洪鐘：“臣以為，此次獻俘，當於午門外行‘牽羊禮’，令西楚降將赤膊牽羊，一步一叩首，方能彰顯我大齊天威，震懾宵小！”
楚昭雄點了點頭，說：“張卿的提議甚好，就如此辦！”
張韜接著又說道：“臣以為，這獻俘典禮，讓南燕質子林淵出席也甚好，命其在西楚一眾俘虜前引路。”
“既可震懾西楚宵小，也可震懾南燕，一舉兩得。”
楚昭雄日理萬機，本來都忘了林淵這個質子了，聽到張韜的提議後才想起來。
“就是那日朕賜予百名罪奴女的南燕質子？倒也不錯，物盡其用，就按張卿的意思來。”
丞相鄭謙暗道：這個張韜真記仇！
自從三年前齊國打敗燕國軍隊，張韜的小兒子在戰場上被燕國士兵射中胸部傷了肺，落下了病根，幾乎不能見光，更不能洗澡沾水。
此後，只要齊國有大大小小的事情能牽扯到林淵身上，張韜作為齊國官場的高層，勢必要提議將林淵拉出來溜溜，趁機踩上幾腳，讓林淵臉面丟盡。
眾人嘴上不說，但心裡都跟明鏡似的，知道張韜是在用這種方式變相報復燕國。
……
與紫宸殿的寧靜不同，永安府此刻卻是一派熱火朝天的景象。
一輛輛裝滿了糧食的馬車從側門魚貫而入，一袋袋的麻包被扛進新近騰出來的幾間庫房。空氣裡瀰漫著新米獨有的穀物香氣。
“都小心著點！別把米袋子給磨破了！這可都是白花花的銀子！”
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