大軍滾滾南下，車輪與馬蹄揚起的塵土遮天蔽日。
二十餘日的行軍枯燥而漫長，當連綿的軍帳終於出現在洪澤大湖的邊緣時，意味著大軍己經抵達了齊國最南端的重鎮——洪澤城。
此城背靠洪澤湖這片浩渺湖波，水陸通達，是齊國南方的商貿樞紐，即便兵臨城下，城內依舊能看到商旅往來的繁華景象。
主帥楚天佑沒有在洪澤城過多停留，大軍稍作休整，便立刻揮師南下，越過黑山關，正式攻打燕國疆土。
先鋒大將張風雷一馬當先，率領五萬精銳，如一柄尖刀首插燕國的第一座邊境要塞——北石鎮。
而林淵，則被“請”進了洪澤城內一處偏僻安靜的小院。
與在上京永安府不同，和之前參加五國武道大會也迥異，這一次，他失去了所有自由。
院外，齊國士兵三步一崗，五步一哨，日夜輪換，將這裡圍得如鐵桶一般。
兩名親兵更是寸步不離，無論他是在院中散步，還是在房中讀書，那兩道視線都如影隨形。
只有夜間休息的時候，這兩名親兵才會守在門外打盹睡覺，留給林淵一些能夠修煉武道的空間和時間。
林淵索性徹底擺爛，每日不是抱著一本閒書打發時間，就是躺在院裡的躺椅上曬太陽，將一個百無聊賴、聽天由命的質子形象扮演得淋漓盡致。
時間，就在這樣日復一日的重複中，流淌了半個多月。
關於前線的戰報，如同雪花一般傳入這座小院，每日都會有士兵閒著談論起前線攻打燕國的戰果和進度。
“張風雷將軍真是神勇，三日便破北石鎮！”
“我軍勢如破竹，己連下燕國三城！”
“燕國南望郡守將不戰而降，我軍兵不血刃再取一城！”
捷報頻傳。
短短半月，燕國北境門戶大開，八座城池相繼失守，張風雷的先鋒軍距離兵臨燕國國都襄平，似乎也只剩下時間問題。
訊息傳到林淵耳中，他表面上依舊是那副麻木不仁的樣子，但內心深處，一絲焦灼卻開始悄然蔓延。
他當然不在乎燕國皇室的死活，那個所謂的父皇死不足惜，燕國領土丟失多少他也不甚在意。
他在乎的是自己的命。
燕國在，他才是燕國質子，齊帝楚昭雄為了“仁義之師”的旗號，為了利用他安撫燕地人心，就不會輕易動他。
可一旦燕國亡了，他這個前朝皇子，就成了最大的不穩定因素，以楚昭雄那老狐狸的性子，絕對會第一時間找個由頭，將他這個隱患徹底抹除。
他現在羽翼未豐，大雪龍衛數量有限，黑虎幫也只是盤踞上京一地，根本無法與齊國這座龐然大物相抗衡。
不行，燕國現在還不能倒！
夜深人靜時，林淵趁著看守他的親兵換防打盹的片刻，從床板夾層裡摸出一卷他早己記熟於心的燕國堪輿圖。
藉著窗外透進的微弱月光，他的手指在地圖上緩緩劃過，眉頭緊鎖。
燕國軍備廢弛，朝政腐敗，面對齊國虎狼之師，潰敗是必然的。
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