第15章 紅記之相落榜後的第十天，和珅決定出門走走。
這些天他照常當差，照常回家，照常吃飯睡覺，可心裡總像堵著一團棉花，悶悶的。馮氏看在眼裡，急在心裡，勸他出去散散心。他起初不肯，後來想想，也許出去走走也好。
這天是九月二十，天氣晴好，不冷不熱。和珅換上一身便服，跟馮氏說了一聲，出了門。
他漫無目的地走著，穿街過巷，不知不覺走到了天橋附近。
天橋是京城最熱鬧的地方之一，說書的。唱戲的。賣藝的。算命的，三教九流，應有盡有。和珅小時候來過幾次，後來忙了，就再也沒來過。
他順著人流往前走，耳邊充斥著各種叫賣聲。吆喝聲。鑼鼓聲。賣糖葫蘆的扛著草靶子，賣布頭的扯著嗓子喊，耍猴的敲著鑼指揮猴子翻跟頭。和珅看著，心裡那團棉花似乎鬆快了些。
走到一處偏僻的角落，和珅看見一個算命攤。
攤子很簡陋，一張破桌子，一塊舊布，上面寫著“鐵口直斷”四個字。桌子後面坐著一個老者，鬚髮皆白，穿著一身洗得發白的道袍，正閉目養神。
和珅本想走過，那老者卻忽然睜開眼睛，直直地看向他。
“這位公子，留步。”
和珅停下腳步，看著老者。
老者盯著他的臉，尤其是他額上那塊紅色胎記，眼睛越來越亮。他站起身，繞過桌子，走到和珅面前，上上下下打量著他。
“公子，”他開口，聲音沙啞卻有力，“老朽觀你面相，有一句話不知當講不當講？”
和珅心裡一動，想起小時候繼母的嬤嬤也曾盯著這塊紅記欲言又止。他點點頭：“先生請講。”
老者指著他的額頭：“公子這塊紅記，生得奇。”
和珅下意識摸了摸額頭：“怎麼個奇法？”
老者目光深深，緩緩說：“此乃胎裡帶來的，名曰‘硃砂記’。尋常人有此記者，多是命硬克親。但公子這塊，位置。形狀。顏色，都非同一般。”
和珅心裡一緊，問：“怎麼個非同一般？”
老者讓他坐下，細細端詳，然後說：“公子額上此記，形如梅花，色如硃砂，正居眉心之上。此乃貴人之相。老朽算命四十年，只見過一次這樣的記——那人後來官至一品。”
和珅愣住了。
老者繼續說：“但此記也有講究——需經歷大起大落，方能顯貴。若一帆風順，反倒平平。公子近日可是遭了什麼挫折？”
和珅心裡一震，點點頭。
老者微微一笑，捋著鬍鬚說：“那就對了。此乃天意。公子不必灰心，日後必當大貴。”
和珅半信半疑，問：“先生如何斷定？”
老者讓他把手伸出來，看了看掌紋，又問了生辰八字，掐指算了半天，臉色越來越凝重。
“公子，”他忽然說，“老朽接下來這話，你聽了可別害怕。”
和珅心裡一凜：“先生請講。”
老者壓低聲音，一字一頓地說：“公子命中，有三大劫。第一劫，九歲喪父；第二劫，二十歲功名被奪；第三劫......”
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