第38章 宮中的風和珅從養心殿回來的第三天，宮裡的風就變了。
說不清是從哪兒開始的——也許是某個太監的閒談，也許是某個侍衛的耳語，也許是鑾儀衛值房裡誰多看了一眼。總之，訊息像春天的柳絮，無聲無息地飄滿了整座紫禁城。
“聽說了嗎？皇上連著好幾天夜裡召見那個和珅。”
“一個三等侍衛，皇上為什麼那麼看重他？”
“聽說他額上那塊紅記，跟當年宮裡的一個人一模一樣。”
“誰？”
“噓——別問了。知道得越多，死得越快。”
這些聲音，和珅聽不見，但他能感覺到。走在宮裡的甬道上，迎面來的太監會多看他一眼；在鑾儀衛的值房裡，同僚們看他的眼神變了；就連海蘭察，跟他說話時也多了幾分小心翼翼。
“小子，”海蘭察有一天把他拉到一邊，壓低聲音說，“你最近小心點。”
和珅心裡一凜：“海大哥，怎麼了？”
海蘭察往四周看了看，說：“有人在內務府那邊打聽你。問你家世，問你父母，問你那塊紅記的來歷。”
和珅的手微微攥緊。
“誰？”
海蘭察搖頭：“不知道。但肯定是上面的人。你想想，內務府那邊，誰說了算？”
和爾經額。
和珅沒有說出來，但海蘭察看他的眼神，他知道海蘭察也想到了。
“小子，”海蘭察拍了拍他的肩，“你是個聰明人。有些事，我不多說。只提醒你一句——在這宮裡，沒人會無緣無故對你好，也沒人會無緣無故害你。凡事多留個心眼。”
和珅點頭：“多謝海大哥。”
那天散班後，和珅去找老穆。
老穆還是老樣子，一個人坐在鑾儀衛庫房門口的臺階上，抽著旱菸，望著天空發呆。看見和珅過來，他也沒動，只是微微點了點頭。
和珅在他旁邊坐下，沉默了一會兒，開口說：“穆大爺，那天您跟我講的那個故事，有人問起過嗎？”
老穆的手頓了頓，菸袋裡的菸灰掉了一小撮。
“沒有。”他說，聲音沙啞。
和珅看著他，心裡猶豫了一下，還是問了：“如果有人問，您會怎麼說？”
老穆轉過頭，看著他。那雙渾濁的老眼裡，有一種和珅看不懂的東西——不是害怕，不是警惕，而是一種歷經滄桑之後的淡然。
“小子，”老穆說，“我在這宮裡四十三年了。四十三年，我見過多少人來了又走，多少人升了又貶，多少人死了連名字都沒人記得。我這條命，不值錢。但我知道什麼該說，什麼不該說。”
他吸了一口煙，緩緩吐出來，煙霧在暮色裡散開。
“那天的事，我忘了。你說什麼故事？我不記得了。”
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