劉麻子家在村東頭，是一間比供銷社還氣派的大瓦房。桂花還沒走到門口，就聽見裡面吵吵嚷嚷的聲音——骰子滾動、拍桌子、罵娘，混成一片。
桂花站在門口，深吸一口氣。她的手在袖子裡攥成拳頭，指甲掐進掌心。怕，但她不能怕。她抬手推開了那扇虛掩的木門。
門一推開，濃烈的煙味、酒味、汗臭味撲面而來，燻得她胃裡翻騰。屋子中間擺著一張八仙桌，上面散落著骰子、紙牌和一堆皺巴巴的毛票。五六個男人圍坐一圈，眼睛熬得通紅。周耀光坐在最裡面，背對著門口，正把手裡的牌往桌上一摔：“他媽的，又輸了！”
“耀光哥，你今天手氣不行啊。要不先欠著？”
“欠？你當我周耀光是賴賬的人？”周耀光從兜裡掏出那張地契往桌上一拍，“看看這是什麼！我家河灘地的地契，值不值十塊錢？”
幾個賭徒的眼睛一下子亮了。尖嘴猴腮的男人伸手就要去拿地契。
就在這時候，一隻手從旁邊伸過來，穩穩地按住了那張地契。
所有人都愣住了。桂花站在桌邊，手指按在地契上，指節泛白。她的個子在男人堆裡顯得格外瘦小，但她站在那兒，氣場卻壓住了全場。她的心跳得快要從嗓子眼蹦出來，但臉上沒有露出半分怯意。
“你是誰？”尖嘴猴腮的男人眯著眼打量她。
“他媳婦。”桂花的聲音不大，但每個字都清清楚楚。
屋子裡安靜了一瞬，然後爆發出一陣鬨笑。“耀光哥，你媳婦來查崗了！”“這小媳婦膽子不小啊！”周耀光的臉漲成豬肝色，壓低聲音咬牙道：“你怎麼來了？回去！”
桂花沒看他，眼睛盯著桌上那張地契：“這地契，不能押。”
“你——”
“我說不能押，就是不能押。”
尖嘴猴腮的男人嘖了一聲：“耀光哥，你這媳婦可是個烈性子。這地契還押不押了？”
周耀光急了，一把抓住桂花的手腕：“你給我回去！”他力氣大，桂花的手腕被捏得咯吱響，疼得她額頭冒汗，但她咬著牙，一聲沒吭。
“你放開我。”
“不放！你回不回去？”
“你放開我。”
周耀光惱了，另一隻手抬起來，當著滿屋子人的面，一巴掌扇在桂花臉上。
“啪！”
屋子裡瞬間安靜了。桂花的臉偏向一邊，左半邊臉火辣辣地疼，嘴角滲出一絲血。她慢慢轉過頭，看著周耀光。她其實怕得要死，但她不能讓他看出來。眼神里沒有淚，沒有恨，只有一種讓人後背發涼的平靜。
她鬆開按在地契上的手。所有人都以為她屈服了。
但下一秒，桂花一把抓起桌上的綠絨布，猛地一掀——骰子、紙牌、毛票、酒碗，連同那張地契，全部被掀翻在地。叮叮噹噹，滿地狼藉。
滿屋子的人都瞪大了眼睛。
桂花彎下腰，從地上撿起那張地契，小心地展開摺好，塞進自己懷裡。“這張地契，今天誰也拿不走。”
她轉身頭也不回地走了。
走出好遠，她才扶著牆大口喘氣，手在發抖，腿肚子打顫，後背早己被冷汗浸溼。身後，賭場裡炸開了鍋：“他媽的，這娘們兒瘋了！”“賠錢！這桌上的錢可都是我的！”
。步腳了快加，在還它認確，契地的裡懷了花桂
