回到家，周母正站在門口，看見桂花臉上的巴掌印，嚇得臉都白了：“桂花！你的臉——”
“沒事，媽。地契拿回來了。”桂花從懷裡掏出那張紙遞給周母，“媽，這次可藏好了。”
周母接過地契，手抖得厲害，眼淚嘩地下來了：“桂花，閨女，媽對不起你……”
“別說這些了。”桂花走到灶臺邊，舀了碗麵湯咕咚咕咚喝下去。她放下碗，走到院子角落裡拿起一把鋤頭。
“桂花，你幹啥去？”
“去地裡看看。那塊地，明年開春該翻土了。”
她走出院門，路上有人看見她臉上的巴掌印，指指點點地議論，她全當沒聽見。
到了田邊，桂花蹲下去抓了一把土。土是凍的，硬邦邦的，捏在手裡像碎石子。她捏了捏，把土湊到鼻子跟前聞了聞。土腥味混著冬天的冷氣，有一種說不出的踏實感。這是她以後活下去的根基。她不會讓任何人把它奪走。
她站起來，把土拍掉，扛起鋤頭往回走。
走到村口，遇到了鄰居王翠花。王翠花正和幾個婦女扯家常，看見桂花眼睛一亮：“喲，桂花，你這臉咋了？是不是耀光打的？嘖嘖嘖，新媳婦進門第二天就被打，這往後的日子可怎麼過喲——”
桂花腳步沒停，聲音不大不小：“嬸子管好自家的事就行了，別人家的事少摻和。”王翠花的笑容僵住了，桂花己經走遠了。
回到家，婆婆從廚房拿出一個煮好的雞蛋，剝了殼裹在紗布裡，輕輕幫桂花揉臉。“桂花啊，媽對不住你，是媽沒把耀光教好。”
“媽，沒事。”桂花簡單回應。
婆婆揉了好一會兒，首到雞蛋徹底沒了熱氣，把雞蛋塞到桂花手裡：“吃了吧，吃了好的快。”
“媽，你吃吧。”
“你吃。聽話。”婆婆轉身回了屋，深深嘆了口氣。
桂花把雞蛋掰開，香味誘人。她己經忘了上次吃雞蛋是什麼時候了。雞蛋很香，吃著吃著，她覺得臉上沒那麼疼了。
晚上，周耀光回來了。他喝得醉醺醺的，渾身菸酒味，一進門就翻箱倒櫃找地契。桂花坐在灶臺邊擇菜，頭都沒抬。
“地契呢？”周耀光走到她面前。
“在媽那兒。”
“給我拿來。”
“不給。”
周耀光攥緊了拳頭，指節捏得咯吱響。桂花抬起頭，看著他，眼神平靜得像一潭水。
“你想打就打，打完我明天回孃家，讓全村人都知道周耀光結婚第二天就打媳婦，還要拿地契去當賭資。”桂花的聲音不大，但每個字都像釘子，“你看看丟的是誰的臉。”
周耀光的拳頭舉到一半，僵住了。他盯著桂花看了很久，拳頭慢慢放下來，轉身摔門進了屋。
桂花低下頭，繼續擇菜。灶膛裡的火光照著她的臉，左臉上那個巴掌印己經變成了青紫色，但她連眉頭都沒皺一下。她一邊擇菜，一邊想著今天在地裡抓的那把土。土是凍的，但等開了春化了凍，就能種東西了。她的地，種出來的菜她說了算。
這一夜，周耀光沒有碰她。桂花睡在床的最裡側，貼著冰涼的土牆，把被子裹得緊緊的。她懷裡揣著地契，心裡揣著那把土。
日子再難，熬一熬就過了。她林桂花，這輩子誰也不靠。
