“親家母，桂花年輕，有什麼做得不對的，您多擔待。”
“哪裡的話。桂花己經夠好了。是我們家……是耀光對不起她。”
母親的手頓了一下，沒接話。現在說什麼都晚了，女兒己經嫁了，孩子都生了兩個了。
飯做好了，燉了一隻雞，炒了一盤臘肉，炒了一盤雞蛋，又煮了一鍋雜糧粥。
“親家母，太破費了。”
“應該的。你來一趟不容易，還帶了那麼多東西。”
桂花抱著建歡坐在桌前，母親接過建歡：“你吃飯，我抱著。”
桂花端起碗，吃了幾口，眼淚又掉下來了。她低著頭使勁扒飯，不讓別人看見。
秋菊和冬梅吃得很快，好久沒見過這麼多菜了。建英也啃雞腿啃得滿臉油光。
母親抱著建歡，一邊拍一邊跟桂花說話。
“你爹說了，等忙完秋收，他來看看你。”
“不用來，我挺好的。”
“他心裡惦記你，總說對不住你。”
母親沉默了一會兒，看著桂花的臉色，低聲問：“耀光呢？怎麼沒見著？”
“他出去了。”
“去哪兒了？”
“不知道。”
“你剛生完孩子，他連個人影都沒見，像話嗎？”
“媽，別說了。”
母親看著桂花紅了的眼眶，張了張嘴，又把話嚥了下去。
吃完飯，秋菊幫周母洗碗，冬梅跟建英在院子裡玩。母親坐在炕沿上抱著建歡，拉著桂花的手。
“桂花，你跟我說實話，耀光是不是嫌你沒生兒子。”
桂花沒吭聲。
母親看著她的臉，什麼都明白了。
“你要是過不下去，就回家。家裡雖然窮，但不會餓著你娘仨。”
桂花的眼淚終於忍不住了，一顆一顆地往下掉。
“媽，我挺好的。”
“撐不住了就回來，別硬撐。你是我們家的閨女，孃家還有人呢。”
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